西域三十六國之大宛國
大宛國位于帕米爾西麓，錫爾河上、中游。大宛在當時東西交通上占有相當重要的位置。漢武帝時，張騫通西域，首先到達大宛。大宛久聞漢朝富饒，欲通不得，見漢使來到，深表歡迎。漢武帝聽說大宛出產(chǎn)好馬，于太初元年（前104）命使 西域三十六國之大宛國的詩文(0篇)
大宛國位于帕米爾西麓，錫爾河上、中游。大宛在當時東西交通上占有相當重要的位置。漢武帝時，張騫通西域，首先到達大宛。大宛久聞漢朝富饒，欲通不得，見漢使來到，深表歡迎。漢武帝聽說大宛出產(chǎn)好馬，于太初元年（前104）命使臣攜帶金帛去換取，由于雙方意見沖突，換馬不成，使臣也被殺害。武帝怒，與大宛爆發(fā)戰(zhàn)爭，大敗大宛，從此大宛服屬漢朝。
大宛，中亞著名古國，西漢時期西域三十六國之一。大宛國位于帕米爾高原西麓，在今天的烏茲別克斯坦境內(nèi)費爾干納地區(qū)，地處東西方陸路交通要地。費爾干納盆地為天山山脈和吉薩爾—阿賴山脈的山間凹地，長約300公里，寬達170公里，海拔300米～1000米，是高原盆地。這里山清水秀，農(nóng)業(yè)發(fā)達，溝渠成網(wǎng)，河道交錯。
大宛國的原始居民以塞種人為主，屬于東伊朗人種。他們是公元前4～前2世紀中葉生活在伊犁河流域和伊塞克湖沿岸地區(qū)的居民，是斯基泰人的一支。公元前8～前7世紀，斯基泰人西遷時，塞種人在咸海沿岸滯留下來。公元前6世紀末和前4世紀20年代，他們先后受到波斯帝國和亞歷山大大帝東征的沖擊，逐步東移，進入西北與康居、西與大宛、南與城郭諸國相接的伊塞克湖沿岸地區(qū)。公元前174～前161年，他們又受到大月氏第一次西遷的沖擊，其中一支向南越過天山，沿蔥嶺河、于闐河南徙，后征服今克什米爾東部地區(qū)。沿途掉隊的塞種人則在蔥嶺山中建休循、捐毒等國；另一支則向西南移動，進入中亞兩河地區(qū)，不久又迫于大月氏第二次西遷壓力，一部分隨大夏人一起越過阿姆河進入巴克特里亞，主力則向赫拉特方向遷徙，受阻于安息帝國后，折轉(zhuǎn)南下，占據(jù)了錫斯坦和俾路支西部地區(qū)，史稱烏弋山離。公元前1世紀初，迫于安息的壓力，西遷的塞種人又開始東進，沖入印度河口地區(qū)，逐漸將勢力擴展到整個西印度，分為數(shù)國。后來，他們被貴霜王迦膩色伽征服。貴霜王朝衰亡后，塞種人仍盤桓西印度達數(shù)百年之久，直到公元395年，西印度的塞種人政權(quán)才完全消失。大宛就是塞種人中的一支從錫爾河南下途中在費爾干納地區(qū)建立的國家。
希臘的巴克特里亞王國在最盛時曾占有大宛，在各地修筑了希臘式堡壘。對于中國人來說，大宛這地方是由出使西域的張騫首先發(fā)現(xiàn)的。張騫奉命尋找月氏國，途中被匈奴人捕獲。10年之后，他伺機逃脫，除了匈奴領(lǐng)地，首先到的地方就是大宛。
大宛在匈奴西南，在漢朝正西面，離漢朝大約一萬里。它的北邊是康居，西邊是大月氏，西南是大夏，東北是烏孫，東邊是扜深（yū shēn）、于置（zhì）。當?shù)厝诉^著定居生活，耕種稻子和麥子，出產(chǎn)葡萄酒。 西漢時，歸大宛管轄的大小城鎮(zhèn)有70多座，全國人口大約有幾十萬。大宛人經(jīng)常使用的兵器是弓和矛。于置的西邊，河水都西流，注入西海。于置東邊的河水都向東流，注入鹽澤。鹽澤的水在地下暗中流淌，它的南邊就是黃河的源頭，黃河水由此流出。那兒盛產(chǎn)玉石，黃河水流入中國。樓蘭和姑師的城鎮(zhèn)都有城郭，靠近鹽澤。鹽澤離長安大約五千里。匈奴的右邊正處在鹽澤以東，直到隴西長城，南邊與羌人居住區(qū)相接，阻隔了通往漢朝的道路。
西漢擊敗匈奴后，曾經(jīng)因為索求大宛馬的問題與大宛爆發(fā)了戰(zhàn)爭。漢朝將軍李廣利獲得了勝利，立親近漢朝的昧蔡為新大宛王之后就帶著大宛馬撤離了。一年多之后，大宛貴族認為昧蔡阿諛奉承漢朝，太過屈辱，就陰謀殺掉了昧蔡，立前大宛王的弟弟蟬封為大宛國王，派王子到漢朝做人質(zhì)。漢朝也派使者向大宛贈送禮物加以安撫，表示不予計較。后來，漢朝派了10多批使者到大宛西邊的一些國家，去尋求奇異之物，順便曉諭和考察大宛是否確實臣服。
東漢時，大宛一度臣服于莎車國。西晉太康六年，晉武帝封藍庾為大宛王，藍庾死后，其子即位，遣使向晉朝進貢。南北朝以后，大宛又被貴霜王朝的后裔昭武九姓統(tǒng)治。唐代，大宛被稱為寧遠國，或拔汗那。到了明清時候，大宛又被稱為浩罕汗國。
現(xiàn)在的大宛地區(qū)，屬于烏茲別克斯坦的領(lǐng)土。費爾干納盆地則位于烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦三個國家交界處。在這里聚集了100多個民族。這里是連接歐亞的走廊，是東西方文化的撞擊點，也是伊斯蘭教、基督教、東正教等宗教文明的接合部。費爾干納盆地的面積不大，居民總數(shù)卻有1000萬之多，養(yǎng)活了整個中亞地區(qū)20％的人口。至于當初的大宛人是否成為了烏茲別克斯坦人，或是去了別的地方，已經(jīng)無從查證了。
另外，在西域還有一個小宛國，國都為圩（xū）零城，距離長安7210里，全國僅有150戶，人口只有1050人，兵力則只有200人，屬于農(nóng)耕民族。輔國侯，左右都尉各一人。西北至都護治所2558里，東與婼羌接，辟南不當?shù)?。它的具體位置在今天的塔里木盆地東南出且末縣正南，喀位于拉米蘭河北岸一帶，比較偏僻。他們與大宛人一樣屬于塞種人，但與大宛國的統(tǒng)治者和人民并沒有直接關(guān)系。
自從張騫通西域之后，漢朝出使西域的使者漸漸多起來。使者們帶著漢武帝的詔令初始各國，回來復(fù)命的時候，會順便向漢武帝稟報自己了解到的當?shù)仫L土人情。其中，有從大宛回來的使者稟報漢武帝，說：“大宛國的貳師城有一種好馬，大宛人馬它藏匿起來，不肯獻給皇上。” 其實，張騫早在第一次出使西域歸來就曾經(jīng)報告漢武帝說，大宛有一種好馬，出汗殷紅入學(xué)，能日行千里，據(jù)說是天馬的后代。作為崇尚武功的皇帝，漢武帝特別愛馬。寶馬良駒是威武的象征，是讓騎兵縱橫馳騁的基礎(chǔ)。聽了張騫的報告漢武帝就曾想得到這種好馬。但因為以至于匈奴開站，漢武帝顧不上考慮馬的事情。索求天馬的事就此擱置次阿萊，漸漸被他淡忘了。現(xiàn)在，使者又提起了大宛的馬，漢武帝想起了張騫的話，想得到大宛馬的心愿愈發(fā)強烈了。
公元前110年，漢武帝委派韓不害率使團出使大宛，希望以重金換取天馬。在中郎將韓不寒的帶領(lǐng)下，西漢使團出敦煌，經(jīng)樓蘭，越過茫茫沙漠，經(jīng)過長達半年的艱苦跋涉，終于到達了萬里之遙的大宛都城——貴山城。
聽說漢朝使臣到來，大宛國王毋寡立即接見。韓不害開門見山直奔主題，提出漢武帝求購幾匹天馬的請求，并抬上了豐厚的禮物。珠光寶氣立時照亮了大宛王宮，尤其其中還有一匹仿照想象的天馬用純金做成的精致駿馬模型。
一見堆積如山的金銀珠寶和那匹金馬，大宛君臣眼睛都亮了。但是，天馬是大宛的特產(chǎn)，而且數(shù)量并不是很多，屬于大宛的國寶。毋寡不能輕易決定是否獻出天馬。他表示要與大臣們商議一下，讓韓不害等人先去驛館休息，
當晚，大宛王宮燈火通明，毋寡召集大臣們商議進貢天馬的事情。爭議了半夜，又大臣們不甘心地說：“漢朝離我們這么遠，許多使者經(jīng)過鹽澤來我國時時常死在半路上，而要從北邊來有匈奴侵擾，從南邊來又缺少水草，而且中土往往沒有城鎮(zhèn)，飲食很缺乏。漢朝使者每批幾百人前來，常常因為缺乏食物死掉一半以上。這樣艱難的道路，漢朝怎能派大軍來攻打我們呢？他們對我們是無可奈何，沒必要懼怕他們。況且，貳師的馬是大宛的國寶，怎么能送給別人呢？”
計議一番之后，毋寡決定不獻出大宛馬。但是，他們也舍不得漢朝使者出示的財寶，因此決定將財寶強行扣留，然后把使者趕走。
第二天一早，韓不害來到王宮詢問答復(fù)。毋寡傲慢地說：“漢朝皇帝的心意，我們領(lǐng)了。但經(jīng)過商議，大家都認為天馬是我大宛的國寶，不能用來交的。請貴使回去向大漢皇帝轉(zhuǎn)達我們的歉意。”
韓不害大感意外，說：“難道貴國不想要我們帶來的金馬？”
毋寡大笑著說：“我們當然要。你們只要把帶來的東西留下，我就可以放你們安全離開大宛。”
韓不害沒想到大宛竟敢對漢朝使節(jié)如此無禮，怒火萬丈，叱責毋寡說：“你小小的大宛國不交出天馬，已經(jīng)冒犯了我大漢，這也罷了，你們還敢強要大漢皇帝的金馬嗎？”說著，用鐵錘砸爛金馬，氣沖沖地走了。毋寡見漢朝使者不把自己放在眼里，大怒，一邊命韓不害離開大宛，一面布置命令東邊的郁成國阻擊并殺死漢朝使者，搶去他們的財物。在郁成國的小國，大宛聯(lián)合這個附屬自己的國家，將韓不害等人全部殺死了。
消息不久就傳到長安，滿朝震動。漢武帝得知韓不害一行全部罹難，勃然大怒。自張賽通西域以來，漢朝時節(jié)無論出使何方，都受到禮遇，即使是與匈奴往來，也從未被被斬盡殺絕。此次漢朝使者帶著重禮求購天馬，大宛不賣也罷了，竟然還敢殺害使者，實在是奇恥大辱。
當時，西漢名將霍去病、衛(wèi)青都已經(jīng)先后辭世，漢孝武皇帝便任命國舅李廣利為貳師將軍，率領(lǐng)6千羽林軍，又從各郡國調(diào)集囚徒惡少年共2萬人，開始了討伐大宛的戰(zhàn)爭。大軍出發(fā)前正值秋收，關(guān)東發(fā)生罕見的蝗災(zāi)。集結(jié)到敦煌的大軍沒有得到充足的給養(yǎng)就踏上了征程，只好沿途向西域各國籌集軍糧。拒絕交糧的，一律視為大宛盟國，破其城，滅其族。漢軍到達大宛邊界的時候，已經(jīng)是初冬時節(jié)。由于水土不服，糧食缺乏，一路跋涉大漠荒灘，漢軍餓死、渴死、病死的不計其數(shù)，2萬大軍損失了一大半，馬匹也傷亡殆盡。士兵們一個個面黑肌瘦，像災(zāi)民一樣。
兩軍在郁成國都城附近展開了激戰(zhàn)。精疲力竭的軍隊吶喊著發(fā)起沖擊，竟然將大宛和郁成國的聯(lián)軍壓制。最后郁成軍逃回國都，大宛軍則向貴山城后撤。漢軍立即包圍了郁成國都城，猛烈攻擊。雙方一連兩天僵持不下，郁成國損失慘重，國王甚至產(chǎn)生了投降的想法。就在這時，大宛騎兵突然從側(cè)后殺了回來。疲憊不堪的漢軍腹背受敵，終于支持不住，向東方潰敗。大宛騎兵沿途追殺，漢軍尸橫遍野，最后，李廣利僅帶著幾百人逃回了敦煌。
漢武帝聽說李廣利戰(zhàn)敗，怒發(fā)沖冠。他已經(jīng)幾十年沒有嘗過打敗仗的滋味了，李廣利帶大軍竟然攻不下西域一個小國，這對他來說實在是莫大的羞辱。而且，一些西域小國如輪臺等，得知漢軍討伐大宛失敗，也不再把大漢放在眼里，驅(qū)逐、侮辱漢朝使節(jié)之事時有發(fā)生，有的還重新與匈奴取的聯(lián)系。
幸虧李廣利是漢武帝愛妃的哥哥。因此，漢武帝沒有治李廣利的罪。但他命邊境守軍關(guān)閉玉門關(guān)，稱軍隊中有敢進入玉門關(guān)的殺無赦。李廣利驚恐萬狀，留在敦煌待命。超重大臣們原本不同意漢武帝興師動眾地討伐大宛。但這次打了敗仗之后，大家的意見卻空前一致了。大臣們都認為：本來這仗不值得打。但既然打了，而且打輸了，就決不能這樣算了。因為，這次敗仗將嚴重影響漢朝的威嚴，讓西域各國小覷漢朝，重新與匈奴勾結(jié)，導(dǎo)致漢朝幾十年抗擊匈奴的心血白費。因此，朝廷上下一直請求漢武帝再次出兵，為漢朝贏回威信?！ 〉玫搅舜蟪嫉囊恢轮С?，漢武帝大為振奮，命桑弘羊負責軍需，調(diào)10萬匹軍馬、10萬頭牛和駱駝，運輸物資，調(diào)50萬只羊作為隨軍的肉食，同時繼續(xù)征集各地刑徒、無賴、惡少組成20萬人的大軍隊，所有物資、軍隊仍交給李廣利率領(lǐng)，命他繼續(xù)進攻大宛，戴罪立功。漢武帝聽說大宛人飲水都是接自城外，還特意派了幾名水利專家隨軍前往。
李廣利第二次領(lǐng)命出征，底氣十足。20萬大軍，數(shù)萬運送輜重的民夫，如同一股勢不可擋的洪流，浩浩蕩蕩向大宛進發(fā)。吸取了上次的教訓(xùn)，李廣利沒走上一次從樓蘭經(jīng)過的老路，而是從鹽澤以北繞路，先抵達輪臺國，要拿這個不知深淺的小國開刀。
李廣利的大軍突然出現(xiàn)在輪臺城下，輪臺王根本沒來得及做任何防御準備。漢軍前鋒涌進城內(nèi)，屠掠了全城。不到兩天，輪臺數(shù)萬人口被屠戳凈盡。城內(nèi)能夠被帶走的糧食細軟全被漢軍帶走，其余房屋財產(chǎn)被付之一炬。輪臺國就這樣從歷史上消失了。
輪臺被漢軍夷平的消息在西域不脛而走，沿途各個國家無不恐懼。原來已經(jīng)仿效輪臺接納匈奴使節(jié)的國家立即驅(qū)逐了匈奴人，派迎賓隊伍遠遠迎接漢軍，主動供給漢軍需要的糧草和飲水。
這樣，漢軍順利到達郁成城下，發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)是一座空城。原來，郁成王聽說漢朝大軍殺來，慌忙率領(lǐng)部族遷往大宛了。漢軍放火把郁成燒了個精光，然后立即向大宛國貴山城殺去。
漢軍把貴山城圍了個水瀉不通，每天從早到晚從四面不斷攻城。在慘烈的攻防戰(zhàn)中，漢軍的尸體填滿了壕溝，大宛人更是筋疲力盡，男女老少全上了城頭。有了輪臺國的先例，他們知道，如果貴山城被攻陷，等待自己的將是死亡。
就在雙方僵持不下的時候，漢軍的水利專家找出了大宛城的水道。大宛城內(nèi)沒有水井，吃水全靠用溝渠從河流中引進來。雖然大宛人在開戰(zhàn)前做了巧妙的隱蔽，但瞞不過研究水利多年的漢朝人。漢軍連夜切斷水道，又挖掘了一條新的河道，堆砌起沙壩，迫使原來的河流改道，遠離大宛城。
大宛的王公貴族們首先堅持不住，他們秘密派人聯(lián)絡(luò)李廣利，表示愿意獻出天馬。李廣利則明確要求：天馬不僅要獻出來，大宛國王和郁成國王也必須被處死。第二天，這兩人就被叛變的大臣們綁縛到了漢營。漢軍在大宛城下將兩位國王斬首，向大宛索取了糧食，立親近漢朝的昧蔡為大宛新國王，然后帶上挑選出來的幾千大宛馬，踏上返鄉(xiāng)的路途。
經(jīng)此一戰(zhàn)，漢朝的威望達到了新的至高點。有輪臺、郁成、大宛的先例，西域諸國幾十年中不敢妄動。后來班超出使西域，僅帶幾個人、幾匹馬就能降伏一個國家，甚至漢朝的使節(jié)可以隨時廢立其國君，調(diào)發(fā)幾國軍隊攻打敵對國，沒有一個國家敢不遵從。
僅僅因為索求幾匹大宛馬，西漢與大宛之間竟然爆發(fā)了難以想想的慘烈戰(zhàn)爭。數(shù)以萬計的生命早早消失，無數(shù)家園、城池被焚毀。大宛馬的價值，竟是如此重要。
中國人雖然以定居的農(nóng)耕生活為主，卻一直是一個愛馬的民族。在中國人心目中，馬是一種陽剛、飄逸、有靈性的動物，是忠誠、剛烈的象征。尤其那些難得的寶馬良駒，更是英雄建功立業(yè)的好搭檔，是民間激動人心的傳奇。這也就難過漢武帝為了幾匹好馬發(fā)動戰(zhàn)爭、大宛為了幾匹好馬不惜得罪西漢了。
大宛馬是大宛特產(chǎn)的優(yōu)良馬種，有天馬之子的美譽。據(jù)說，這種馬在高速疾跑后，肩膀位置會慢慢鼓起，并流出像鮮血一樣的汗水。因此，大宛馬又有一個更為響亮的名字——汗血寶馬。
汗血寶馬
說起“汗血寶馬”這個名字的由來，還有許多傳說。其中最浪漫動人的傳說是這樣的：很久以前，在茫茫西域大漠中，一個孤獨的旅人牽著自己心愛的馬艱難地行進著。他與那匹經(jīng)陪伴他走過千山萬水的馬已經(jīng)被困在沙漠里整整七天了。
水早就斷絕了。旅人的嘴唇早已經(jīng)干裂得像枯樹皮，滿是塵土的臉上顯示出歷盡滄桑后的沉穩(wěn)，一臉桀驁不遜的絡(luò)腮胡須似乎也張揚著著主人剛烈的性格。他放眼望去，大海一樣寬廣的沙漠似乎沒有盡頭，而水源卻依然沒有找到。旅人回頭看了看那匹忠實的愛馬，心里在痛苦地掙扎著。
突然，他地從包袱里拿出了一把長刀。愛馬似乎明白了主人的心思，眼中全是哀痛，滴下了淚水。但它沒有反抗，也沒有逃跑，更沒有驚恐，只是伸出它干燥的舌頭舔了舔主人的手背。它在與主人告別。刀終于揮了下去，劃出一道美麗的光弧，鮮血飛濺了出來。但是，旅人的刀沒有揮向愛馬，卻砍在了自己的手腕上。鮮血從他有力的手腕迅速地流出來。他把手腕湊到馬的嘴巴上，笑著用沙啞的嗓子說：“快喝吧。”
馬呆呆的看著主人所做的這一切，終于舔了舔主人的手腕，仰頭一陣悲嘶。最后，他們沒有死在沙漠上。馬像發(fā)狂一樣，用盡最后的氣力帶著主人沖出沙漠。旅人忽然發(fā)現(xiàn)，在馬奔跑的身軀上，滲出了一片血色的汗珠。從此，這匹馬的后代在狂奔之后，都會在肩胛部位流出血色汗水。這就是汗血寶馬由來的傳說。
傳說畢竟是傳說，與現(xiàn)實有很大距離。但這個傳說卻反映出了人們對人與馬之前情感的認同、尊重，也反映出了人們對汗血寶馬的喜愛。 貳師將軍李廣利率領(lǐng)漢軍戰(zhàn)敗大宛之后，挑選了3000匹優(yōu)良的汗血寶馬返回中原。但這些馬在長途跋涉后損失慘重，到達玉門關(guān)時僅剩下1000多匹。得到汗血寶馬的漢武帝十分高興。精于漢賦的他專門為汗血馬作了一首《西極天馬歌》：
太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。
騁容與兮跇（yì）萬里，今安匹兮龍為友。
漢武帝還讓汗血寶馬等西域良馬與蒙古馬雜交，培育出山丹軍馬。從此，中原的馬種得到改良，漢代騎兵的戰(zhàn)力也因此大幅增強。在古代，馬是戰(zhàn)爭的利器。汗血寶馬體形好、聽話、快速，適用于長途行軍，在游牧民族的征戰(zhàn)中發(fā)揮了重大作用。
晉朝以后，由于武將和騎兵逐漸向重甲方面轉(zhuǎn)變，汗血馬的劣勢逐漸顯現(xiàn)出來。因為汗血馬的腰身比較纖細，腿比較長，靈活但不善負重，承載兩漢的輕騎兵得心應(yīng)手，但對于后來的重甲騎兵，就不是好的馬種了。南北朝的時期出現(xiàn)了鐵浮屠等典型的重甲騎兵，汗血馬就逐漸讓位于比較粗壯而不夠靈活的河曲馬了。有人認為，三國時關(guān)羽的赤兔馬可能是河曲馬和大宛馬的雜交品種，因為它同時具有奔跑迅速和善于負重的優(yōu)點。赤兔馬是董卓從西涼帶來的，西涼地區(qū)恰好是河曲馬的原產(chǎn)地，而董卓軍中也應(yīng)該不乏比較純正的大宛馬后代。河曲馬和大宛馬譜系較遠，雜交后很可能有各種各樣的后代，赤兔馬應(yīng)該是非常難得的一種優(yōu)良結(jié)果，而且獲得這個結(jié)果的概率并不高。因為譜系較遠的馬配種，在當時的條件下可能會有兩個負面影響：第一，馬匹的性情暴躁，難以駕馭；第二，后代繁殖率低，畸形可能性大。
唐朝時，中原與西域諸國的關(guān)系更加密切，唐玄宗曾將義和公主嫁給了大宛國王，宛國王則向玄宗獻了兩匹汗血馬。玄宗為兩馬取名為“玉花驄”和“照夜白”。 唐代大畫家曹霸畫過這兩匹馬，可惜真跡已經(jīng)不知所蹤。曹霸的學(xué)生，著名畫家韓干畫的《照夜白圖》則一直被收藏在歷代皇宮中。20世紀30年代，這幅國寶級傳世之作流出故宮，藏在溥心畬（shē）家中。英國收藏家戴維德知道后，托人請求溥心畬轉(zhuǎn)讓，最后以一萬銀元的價格收購了這幅畫。后來，此畫又從英國人手中轉(zhuǎn)到了日本人手中，最后轉(zhuǎn)到美國人手中，被收藏在美國紐約大都會博物館。
宋以后，重騎兵逐漸沒落，但汗血馬不知為何始終沒能重新成為軍事舞臺的主角。長期占據(jù)北方的少數(shù)民族依然迷信重騎兵的沖擊力，無論是西夏的鐵鷂子還是金國的連環(huán)馬，都近似于重騎兵，而蒙古軍團的遷徙式征服，又要更多地使用耐長途跋涉、適應(yīng)寒冷氣候的蒙古馬，這就使汗血馬在北方無法得到重用；而中國的南方河川水網(wǎng)加上山區(qū)丘陵，小型馬匹更受青睞?！ ∶鞔▏院螅鹌魇⑿?，輜重增加，更強調(diào)馬匹的載重和拖曳能力，汗血馬得不到用武之地。
在中國古代的文化傳統(tǒng)里，汗血馬代表著勇氣和力量，蘊涵著人們的理想和幻想，被人們稱之為“龍之友”和“龍之媒”，有“馬化為龍”的說法，有“龍馬精神”的成語，有“人如流水馬如龍”的詩句，四大名著之一的《西游記》中，龍王的兒子還化為一匹白龍馬，高馱著唐僧西天取經(jīng)。龍是中國人的圖騰，是中華民族的象征。中國人將龍與馬聯(lián)系在一起，可見人們對于馬是多么喜愛。而對于汗血寶馬，人們更是偏愛異常，不少文人墨客賦詩填詞，撰寫傳奇故事，來描寫汗血寶馬。詩仙李白就曾寫過一首《天馬歌》：
天馬來出月支窟，背為虎文龍翼骨。嘶青云，振綠發(fā)，蘭筋權(quán)奇走滅沒。騰昆侖，歷西極，四足無一蹶。雞鳴刷燕晡秣越，神行電邁躡慌惚。天馬呼，飛龍趨，目明長庚臆雙鳧。尾如流星首渴烏，口噴紅光汗溝朱。曾陪時龍躡天衢，羈金絡(luò)月照皇都。逸氣棱棱凌九區(qū)，白璧如山誰敢沽?；仡^笑紫燕，但覺爾輩愚。天馬奔，戀君軒，駷（sǒng）躍驚矯浮云翻。萬里足躑躅，遙瞻閶闔門。不逢寒風子，誰采逸景孫。白云在青天，丘陵遠崔嵬。鹽車上峻坂，倒行逆施畏日晚。伯樂翦拂中道遺，少盡其力老棄之。愿逢田子方，惻然為我悲。雖有玉山禾，不能療苦饑。嚴霜五月凋桂枝，伏櫪銜冤摧兩眉。請君贖獻穆天子，猶堪弄影舞瑤池。
宋代名臣司馬光也以《天馬歌》為題，寫詩贊美到：
大宛汗血古共知，青海龍種骨更奇。
網(wǎng)絲舊畫昔嘗見，不意人間今見之。
汗血寶馬從漢朝進入中原王朝開始，一直到元朝，繁衍生息了上千年。但近代以來，史料中已很難見到汗血寶馬的名字，汗血寶馬在中國幾近絕跡。
本來，引進的汗血寶馬是有雌有雄的，可以進行種群繁殖。但由于我國的地方馬種在數(shù)量上占絕對優(yōu)勢，引入的馬種都走上了“引種─雜交─改良─回交─消失”的道路。同時，由于戰(zhàn)馬一般要被閹割后才能使用，因此，一些汗血馬就失去了繁殖能力。種種原因使汗血寶馬在中國消失了蹤跡。
那么，汗血馬為什么會流出血一樣的汗水呢？以前有一種觀點認為，所謂汗血，是因為汗血馬生活在西域地區(qū)時，皮下有當?shù)靥赜械囊环N寄生蟲，全力奔行時會導(dǎo)致毛細血管輕微出血。這對馬的健康和奔跑能力都沒有多大影響，但是附會傳說就成了很神奇的現(xiàn)象。當漢武帝取得大宛馬后，史書記載經(jīng)過幾代就不再有汗血的現(xiàn)象，大概是因為這種寄生蟲不適應(yīng)中原氣候，加上飼養(yǎng)的衛(wèi)生條件改善，而不再生存?！ 〉灿腥苏J為，汗血馬流血一樣的含說的說法是以訛傳訛。因為《漢書》中說，李廣利護送大宛馬回長安的時候，有人問：“如果皇上問及馬名，如何作答？”一位將軍說：“這些馬是我大漢士兵的汗血換來的，就叫汗血馬吧！”
土庫曼斯坦曾將一匹汗血馬送給我國。數(shù)年來，汗血馬一直養(yǎng)在廊坊馬場，馬場工作人員一直未見到過這匹馬“汗血”的情況，土庫曼斯坦人稱，所謂的汗血，可能是由于這種馬的皮膚比較薄，奔跑時，血液在血管中流動會被看到所致。
現(xiàn)在，純種汗血馬甚或在土庫曼斯坦，在當?shù)乇环Q為阿哈馬，已經(jīng)被土庫曼斯坦列為國寶，數(shù)量大約在2000匹左右，是世界上僅有的三種純血馬之一。據(jù)說在中國西部，有人也曾發(fā)現(xiàn)汗血馬的蹤跡。
公元前4～2世紀中葉，塞種人生活在伊犁河流域和伊塞克湖沿岸地區(qū)，其中一支凡列出來，稱為大宛。
公元前110年，漢武帝委派韓不害率使團出使大宛，希望以重金換取天馬。大玩亡不愿貢馬，又貪圖漢朝財務(wù)，將韓不害殺死。
公元前104年，漢武帝封李廣利為貳師將軍，率眾數(shù)萬進攻大宛城。因路途遙遠，環(huán)境險惡，大軍死傷過半，敗給大宛和郁成國聯(lián)軍，退到敦煌。
公元前106年，漢武帝調(diào)集兵力、物資，命李廣利再次進攻大宛。漢軍圍困了大宛城。城內(nèi)貴族反叛，獻出大宛王以及天馬。李廣利斬大宛王，立親近漢朝的昧蔡為新王，帶3000匹大宛馬凱旋。
公元前107年，大宛貴族殺掉昧蔡，立前大宛王的弟弟蟬封為大宛國王，派王子到漢朝做人質(zhì)。
東漢時，大宛一度臣服于莎車國。
公元前285年（西晉太康六年），晉武帝封藍庾為大宛王，藍庾死后，其子即位，遣使向晉朝進貢。
南北朝后，大宛被貴霜王朝的后裔昭武九姓統(tǒng)治。唐代，大宛被稱為寧遠國，或拔汗那。
明清時，大宛被稱為浩罕汗國，直至近代成為烏茲別克斯坦領(lǐng)土，大宛國消失。