譯文

　　太史公司馬遷說：學(xué)者多稱贊五帝，久遠(yuǎn)了。然而最可征而信的《尚書》，記載的獨(dú)有堯以來，而不記載皇帝、顓頊、帝嚳。諸子百家雖言黃帝，又涉于神怪，都不是典雅之訓(xùn)，所以當(dāng)世縉紳們都不敢說，不可以取以為證啊?？鬃铀鶄鞯摹对子鑶栁宓鄣隆芳啊兜巯敌铡?，雖稱孔子所傳，但儒者懷疑不是圣人之言，所以不傳以為實(shí)。我曾經(jīng)西至崆峒山黃帝問道于廣成子處，北到黃帝堯舜之都涿鹿，東到海，南到江淮，我所經(jīng)歷的地方，所見過的長老，往往稱頌黃帝堯舜的舊績與其風(fēng)俗教化，固來與別處有所不同。那么別的書說到黃帝的，也或者可以為證。總之，大要不背離《尚書》所記載的接近這些。我看《春秋》《國語》，這兩篇發(fā)揮闡釋《五帝德》《帝系姓》很彰著。顧儒者但不深考而且有的不傳講。這兩篇所發(fā)揮闡述得很顯著，驗(yàn)之風(fēng)俗教化固然不同一般，都是事實(shí)，一點(diǎn)也不虛。況《尚書》缺亡的內(nèi)容多了，豈能因?yàn)樗蓖龆懔四?？它所遺失的，像黃帝以下的事情，就時(shí)時(shí)見于其他的傳說中，如百家《五帝德》之類，都是其他學(xué)說。有怎么可以因?yàn)榭N紳難言，儒者不傳，而不選取了呢？非好學(xué)深思，心知其意的人，不能擇取。而淺見寡聞?wù)弑緛砭碗y為它講說。我按照黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜的次序，選擇其中語言比較典雅的。所以寫成本紀(jì)的開頭。

注釋

《尚書》：即《書經(jīng)》，簡稱《書》，我國最早的史書，是有關(guān)堯、舜、禹史事和商、周帝王言論及文告的歷史文獻(xiàn)匯編。

百家：《漢書》卷三?《藝文志》記載有《百家》篇三十九卷。一說為諸子百家。

雅：正確。馴：通“訓(xùn)”，準(zhǔn)則。事有所依，文辭又美，也就是有規(guī)范的意思。

薦紳：即縉紳，有官職或作過官的人?？N：插；紳，大帶。古時(shí)官員腰系大帶，上插笏版（上朝用的記事手板）。

《宰予問五帝德》、《帝系姓》：《大戴禮記》和《孔子家語》中均收有這兩篇文章。

空峒：山名，傳說是黃帝問道于廣成子處，在今甘肅省平?jīng)鍪形鳌ａ?，音tóng。

指《宰予問五帝德》、《帝系姓》等上古文字寫成的典籍。

顧弟：只不過。弟，同“第”。

見：音xiàn，通“現(xiàn)”。表見：記載。虛：虛妄。

書缺有間：《尚書》缺亡，空白很多。

軼：音yì，通“佚”，散失。

　　《五帝本紀(jì)》為《史記》的第一篇。司馬遷在寫這篇傳記時(shí)，遇到了兩個(gè)困難：一為史料的缺乏。司馬遷決定從黃帝寫起，而《尚書》所載的史實(shí)卻是從唐堯開始的，前面有許多空白需要填補(bǔ)；二為史料的真?zhèn)坞y辨。當(dāng)時(shí)的學(xué)者多稱五帝，而諸子百家傳說的黃帝早已被神化、文學(xué)化，難以使人完全相信。在此種情況下，司馬遷作了兩方面的工作：一是進(jìn)行實(shí)地考察。通過到各地漫游，將民間傳說和信史材料相互印證；二是對現(xiàn)存史料進(jìn)行梳理，不僅到《春秋》《國語》等史書中去尋找材料，而且對儒家的典籍的有關(guān)記載，也給予了高度的重視。司馬遷終于成功了，他不僅發(fā)現(xiàn)了民間傳說和信史記載中的許多一致之處，而且切身感受到了各地區(qū)和不同部族的文化差異，他還在《尚書》以外找到了許多可資利用的信史材料，為他的寫作奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　這篇《五帝本紀(jì)贊》乃是對《五帝本紀(jì)》寫作情況的說明。司馬遷在文中連續(xù)運(yùn)用轉(zhuǎn)折句式，用以表達(dá)其感慨和體會(huì)。清人吳楚材、吳調(diào)侯在《古文觀止》評點(diǎn)中，把這篇文章歸結(jié)為“九轉(zhuǎn)”，盡管劃分略嫌瑣碎，但也確實(shí)體會(huì)到作品的神韻。這些轉(zhuǎn)折有的表困擾，有的表嘆惋，有的表喜悅，有的表自信，均道出了司馬遷寫作的甘苦，造成轉(zhuǎn)折委曲，往復(fù)回環(huán)的文勢，頗具文簡意深的效果。