出成都南門，左為萬里橋。西折纖秀長曲，所見如連環(huán)、如玦、如帶、如規(guī)、如鉤，色如鑒、如瑯玕、如綠沉瓜，窈然深碧，瀠回城下者，皆浣花溪委也。然必至草堂，而后浣花有專名，則以少陵浣花居在焉耳。
行三四里為青羊?qū)m，溪時遠時近。竹柏蒼然，隔岸陰森者盡溪，平望如薺。水木清華，神膚洞達。自宮以西，流匯而橋者三，相距各不半里。舁夫云通灌縣，或所云“江從灌口來”是也。
人家住溪左，則溪蔽不時見，稍斷則復(fù)見溪。如是者數(shù)處，縛柴編竹，頗有次第。橋盡，一亭樹道左，署曰“緣江路”。過此則武侯祠。祠前跨溪為板橋一，覆以水檻，乃睹“浣花溪”題榜。過橋，一小洲橫斜插水間如梭，溪周之，非橋不通，置亭其上，題曰“百花潭水”。由此亭還度橋，過梵安寺，始為杜工部祠。像頗清古，不必求肖，想當爾爾。石刻像一，附以本傳，何仁仲別駕署華陽時所為也。碑皆不堪讀。
鐘子曰：杜老二居，浣花清遠，東屯險奧，各不相襲。嚴公不死，浣溪可老，患難之于朋友大矣哉！然天遣此翁增夔門一段奇耳。窮愁奔走，猶能擇勝，胸中暇整，可以應(yīng)世，如孔子微服主司城貞子時也。
時萬歷辛亥十月十七日，出城欲雨，頃之霽。使客游者，多由監(jiān)司郡邑招飲，冠蓋稠濁，磬折喧溢，迫暮趣歸。是日清晨，偶然獨往。楚人鐘惺記。
《浣花溪記》一文記述了作者游覽浣花溪和杜甫草堂的經(jīng)歷。文章以浣花溪為線索，主要寫溪，兼及他物。作者是以自己的游蹤所至展開描寫的，由于其沿溪而下最后走到杜工部祠，所以文章隨著溪流的宛轉(zhuǎn)逶迤一步步將讀者引入勝境。全文可分為三個部分：第一部分自開篇起到“則以少陵浣花居在焉耳”止，寫浣花溪的地理位置、溪流走向、景色概貌及享有盛名的緣由；第二部分，從“行三四里”至“如孔子微服主司城貞子時也”，記敘游覽浣花溪的所見、所聞、所感；第三部分，從“時萬歷辛亥十月十七日”至篇末，交代游覽的時間、天氣和作者與世人不同的游覽境況。作者在寫景中，蘊含著對杜甫處于窮愁奔走之際仍能擇勝而居的崇敬，寄托了自己卑視庸俗禮教，追求清閑自適的情懷。
文章第一段，是作者對浣花溪的總體印象。作者從浣花溪的方位落筆，接著以“西折纖秀長曲”總寫溪水的流向和形狀。進而用“如連環(huán)、如玦、如帶、如規(guī)、如鉤”五個比喻，極寫縱目所見溪流的曲折多變，生動地描繪溪流的形狀。而后又以“鑒”“瑯玕”“綠沉瓜”喻溪水，展現(xiàn)了它清澈透明、瑩然如鏡而又澄碧柔美的特點。作者窮形盡相地描寫溪水的形狀和顏色，引起讀者多方面的聯(lián)想。接著作者把筆鋒轉(zhuǎn)到視點近處，對“長曲”下游給予概括描寫：“窈然深碧，瀠回城下者，皆浣花溪委也”，至此才點出浣花溪的名字。這句話收束并緊承前文的比喻，分別從顏色和形狀兩方面著筆，最后雙承一收，句法錯綜而行文嚴密，描繪出一幅完整而豐富的圖景。接著，用“然”承上文“皆浣花溪委也”作一轉(zhuǎn)折，作者特地強調(diào)浣花溪與杜甫草堂的關(guān)系。這一精當?shù)淖h論，褒揚了杜甫的名望，為后文的進一步議論作鋪墊。
第二段，作者把筆墨落到浣花溪附近的青羊?qū)m，寫隨溪前行所見之景?！跋獣r遠時近”，從空間感覺上寫溪水的曲折迂回；“竹柏蒼然，隔岸陰森者盡溪”，描寫岸上竹柏成蔭，蒼然一片，隔岸而望，黑郁郁的幾乎沿溪盡是；“平望如薺”，形容樹木在遠望中猶如小草一般，與唐代詩人孟浩然的“天邊樹若芥”意蘊相近?！八厩迦A，神膚洞達”，總寫兩句，表現(xiàn)浣花溪山光水色的清幽秀麗，增添了文章情趣。杜甫在窮愁奔走中猶能擇此勝地而居，這樣曠達的襟懷令人欽佩不已。這一段描寫青羊?qū)m附近的浣花溪景色，視野空闊。
第三段介紹浣花溪的源流，但僅從轎夫口中側(cè)面點出，一筆帶過，作為傳聞之辭。而重點寫溪旁人家，錯落有致，景色如畫。凡有人家住處，溪流就被遮擋；一到?jīng)]有人家的空闊出，溪流又呈現(xiàn)在視野之中，“如是者數(shù)處”，寫出人家錯落和溪流掩映的情狀，于溪水的隱現(xiàn)中抒發(fā)了愉悅之情，頗有風致。“縛柴編竹，頗有次第”兩句以工整的句式描寫臨溪人家的風貌，展現(xiàn)出其鄉(xiāng)野淳樸之趣，成為沿溪景致的點綴。隨后，作者一一交代沿溪的“緣江路”亭、武侯祠、“浣花溪”題榜等古跡。抵達此行的目的地杜甫祠堂后，作者不再著力寫水，轉(zhuǎn)而描寫這座建于宋代的杜工部祠。作者未對其作濃墨重彩的描摹，寫祠中的畫像，僅以“清古”二字傳其風神，以求與溪之清逸相協(xié)調(diào)。這一段介紹浣花溪、杜甫祠，意在為寫杜甫及由此引發(fā)的感慨蓄勢。
第四段中，作者直抒胸臆，敘說杜甫“窮愁奔走”之事，以此反映杜甫在窮困之時依然憂國憂民的偉大精神，突出杜甫幽恬淵靜的人格與從容的風度。行文至此，作者對杜甫的敬仰、愛慕躍然紙上，凸顯了文章主題。
最后一段，交代出游的時間和經(jīng)過。作者厭惡世俗的應(yīng)酬，清早獨自探訪杜甫草堂，正是其高潔自持情懷的體現(xiàn)。文末用自己“偶然獨往”同“使客游者”的附庸風雅、冠蓋喧嘩相比照，表達了作者對附庸風雅的達官顯貴的嘲諷和鄙視，從另一個側(cè)面也表現(xiàn)出作者對杜甫的敬仰和對浣花勝地的熱愛。并襯之以“是日清晨，偶然獨往”，烘托出作者的孤獨之感。
這篇文章結(jié)構(gòu)緊湊，線索清晰，作者以浣花溪為主線把所觀所感貫穿其中。最后兩段，以“鐘子曰”發(fā)感想，實仿古辭賦篇末亂辭之例；記出游時日及緣起并具名，實仿唐宋古文家游記體例。這兩段體現(xiàn)出作者對人生境界的思考。文中寫景，善用比喻、白描，其語言顯示了竟陵派散文的獨特風格。