外平不書，此何以書？大其平乎己也。何大其平乎己？莊王圍宋，軍有七日之糧爾！盡此不勝，將去而歸爾。于是使司馬子反乘堙而窺宋城。宋華元亦乘堙而出見之。司馬子反曰：“子之國(guó)何如？”華元曰：“憊矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之。”司馬子反曰：“嘻！甚矣，憊！雖然，吾聞之也，圍者柑馬而秣之，使肥者應(yīng)客。是何子之情也？”華元曰：“吾聞之：君子見人之厄則矜之，小人見人之厄則幸之。吾見子之君子也，是以告情于子也?！彼抉R子反曰：“諾，勉之矣！吾軍亦有七日之糧爾！盡此不勝，將去而歸爾?！币径ブ?/p>

　　反于莊王。莊王曰：“何如？”司馬子反曰：“憊矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之?！鼻f王曰：“嘻！甚矣，憊！雖然，吾今取此，然后而歸爾?！彼抉R子反曰：“不可。臣已告之矣，軍有七日之糧爾?！鼻f王怒曰：“吾使子往視之，子曷為告之？”司馬子反曰：“以區(qū)區(qū)之宋，猶有不欺人之臣，可以楚而無(wú)乎？是以告之也?！鼻f王曰：“諾，舍而止。雖然，吾猶取此，然后歸爾?！彼抉R子反曰：“然則君請(qǐng)?zhí)幱诖?，臣?qǐng)歸爾?！鼻f王曰：“子去我而歸，吾孰與處于此？吾亦從子而歸爾?！币龓煻ブ?。故君子大其平乎己也。此皆大夫也。其稱“人”何？貶。曷為貶？平者在下也。

　　本篇解釋《春秋》“宋人及楚人平”一句。這六字，有褒有貶。褒揚(yáng)華元和子反兩位大夫以誠(chéng)相待主動(dòng)講和，減輕了宋楚兩國(guó)的戰(zhàn)禍。貶的是兩人超越君權(quán)自作主張，背著國(guó)君講和。此例一開，君權(quán)就危險(xiǎn)了。文章反映了古代戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，通篇全用對(duì)話口氣，重復(fù)之中又有變化，頗為傳神。文章在于揭示所謂“春秋筆法”。