予聞世謂詩(shī)人少達(dá)而多窮，夫豈然哉？蓋世所傳詩(shī)者，多出于古窮人之辭也。凡士之蘊(yùn)其所有，而不得施于世者，多喜自放于山巔水涯之外，見蟲魚草木風(fēng)云鳥獸之狀類，往往探其奇怪，內(nèi)有憂思感憤之郁積，其興于怨刺，以道羈臣寡婦之所嘆，而寫人情之難言。蓋愈窮則愈工。然則非詩(shī)之能窮人，殆窮者而后工也。
譯文： 我聽到世人常說：詩(shī)人仕途暢達(dá)的少，困厄的多。難道真是這樣嗎？大概是由于世上所流傳的詩(shī)歌，多出于古代困厄之士的筆下吧。大凡胸藏才智而又不能充分施展于世的士人，大都喜愛到山頭水邊去放浪形骸，看見蟲魚草木風(fēng)云鳥獸等事物，往往探究它們的奇特怪異之處，內(nèi)心有著憂愁感慨憤激的郁積，這些情感化為詩(shī)興，即寄托在怨恨諷刺之中，道出了逐臣寡婦的慨嘆，而寫出了人所難于言傳的感受來。大概越困厄就越能寫得工巧。如此說來，并非寫詩(shī)使人窮困潦倒，大概是窮困潦倒后才能寫出好詩(shī)來。
予友梅圣俞，少以蔭補(bǔ)為吏，累舉進(jìn)士，輒抑于有司，困于州縣，凡十余年。年今五十，猶從辟書，為人之佐，郁其所蓄，不得奮見于事業(yè)。其家宛陵，幼習(xí)于詩(shī)，自為童子，出語(yǔ)已驚其長(zhǎng)老。既長(zhǎng)，學(xué)乎六經(jīng)仁義之說，其為文章，簡(jiǎn)古純粹，不求茍說于世。世之人徒知其詩(shī)而已。然時(shí)無(wú)賢愚，語(yǔ)詩(shī)者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，樂于詩(shī)而發(fā)之，故其平生所作，于詩(shī)尤多。世既知之矣，而未有薦于上者。昔王文康公嘗見而嘆曰：“二百年無(wú)此作矣！”雖知之深，亦不果薦也。若使其幸得用于朝廷，作為雅、頌，以歌詠大宋之功德，薦之清廟，而追商、周、魯頌之作者，豈不偉歟！奈何使其老不得志，而為窮者之詩(shī)，乃徒發(fā)于蟲魚物類，羈愁感嘆之言。世徒喜其工，不知其窮之久而將老也！可不惜哉！
譯文： 我的朋友梅圣俞，年輕時(shí)由于蔭襲補(bǔ)為下級(jí)官吏，屢次考進(jìn)士，總是遭到主考部門的壓制，在地方上困厄了十多年。年已五十了，還要靠別人下聘書，去當(dāng)人家的辦事員。郁積著自己的才能智慧，不能在事業(yè)上充分地表現(xiàn)出來。他家鄉(xiāng)在宛陵，幼年時(shí)就學(xué)習(xí)詩(shī)歌，從他還是個(gè)孩童時(shí)起，寫出詩(shī)句來就已使得父老長(zhǎng)輩驚異了。等到長(zhǎng)大，學(xué)習(xí)了六經(jīng)仁義的學(xué)問，他寫出的文章簡(jiǎn)古純正，不希求茍且取悅于世人，因此世人只知道他會(huì)寫詩(shī)罷了。然而當(dāng)時(shí)人不論賢愚，談?wù)撛?shī)歌必然會(huì)向圣俞請(qǐng)教。圣俞也把自己不得志的地方，喜歡通過詩(shī)歌來發(fā)泄，因此他平時(shí)所寫的東西，其中詩(shī)歌就特別多。社會(huì)上已經(jīng)知道他了，卻沒有人向朝廷推薦他。從前王文康公曾看到他的詩(shī)作，慨嘆地說：“二百年沒有這樣的作品了！”雖然對(duì)他了解很深，可還是沒有加以推薦。假使他有幸得到朝廷的任用，寫出如《詩(shī)經(jīng)》中雅、頌?zāi)菢拥淖髌?，來歌頌大宋的功業(yè)恩德，獻(xiàn)給宗廟，使他類似于商頌、周頌、魯頌等作者，難道不是很壯偉的嗎？可惜他到老也不得志，只能寫困厄者的詩(shī)歌，白白地在蟲魚之類上抒發(fā)窮苦愁悶的感嘆。社會(huì)上只喜愛他詩(shī)歌的工巧，卻不知道他困厄已久將要老死了，這難道不值得嘆息嗎？
圣俞詩(shī)既多，不自收拾。其妻之兄子謝景初，懼其多而易失也，取其自洛陽(yáng)至于吳興以來所作，次為十卷。予嘗嗜圣俞詩(shī)，而患不能盡得之，遽喜謝氏之能類次也，輒序而藏之。
譯文： 圣俞的詩(shī)很多，自己卻不收拾整理。他的內(nèi)侄謝景初擔(dān)心它太多容易散失，選取他從洛陽(yáng)到吳興這段時(shí)間的作品，編為十卷。我曾經(jīng)酷愛圣俞的詩(shī)作，擔(dān)心不能全部得到它，十分高興謝氏能為它分類編排，就為之作序并保存起來。
其后十五年，圣俞以疾卒于京師，余既哭而銘之，因索于其家，得其遺稿千余篇，并舊所藏，掇其尤者六百七十七篇，為一十五卷。嗚呼！吾于圣俞詩(shī)論之詳矣，故不復(fù)云。
譯文： 從那以后過了十五年，圣俞因病在京師去世，我已痛哭著為他寫好了墓志銘，便向他家索求，得到他的遺稿一千多篇，連同先前所保存的，選取其中特別好的共六百七十七篇，分為十五卷。啊，我對(duì)圣俞的詩(shī)歌已經(jīng)評(píng)論得很多了，所以不再重復(fù)。
廬陵歐陽(yáng)修序。