《題破山寺后禪院》是一首題壁詩(shī)。破山寺，即興福寺，在今江蘇常熟市西北虞山上。唐代詠寺詩(shī)為數(shù)不少，且有很多佳作。常建的《題破山寺后禪院》，構(gòu)思獨(dú)具特色，它緊緊圍繞破山寺后禪房來(lái)寫(xiě)，描繪出了這特定境界中所獨(dú)有的靜趣。

　　首聯(lián)"清晨入古寺，初日照高林"，落筆勾勒出清晨時(shí)分后禪房四周的環(huán)境。早晨，初升的紅日將金色的陽(yáng)光灑向寺院，灑向虞山之中的林木，使寺院變得更加絢麗明亮，高聳入空的山林也變得更加翠綠蔥蘢，令人心曠神怡。這里，一個(gè)"入"字，寫(xiě)出了古寺美景之幽遠(yuǎn)，一個(gè)"照"字又將旭日東升時(shí)的勃勃生機(jī)給刻寫(xiě)得出神入化，透露出詩(shī)人欣喜昂揚(yáng)的情緒。首聯(lián)是寫(xiě)后禪院的遠(yuǎn)景，為下文的近景刻畫(huà)打下了基礎(chǔ)。

　　頷聯(lián)"曲徑通幽處，禪房花木深"，點(diǎn)出題中"后禪院"三字，描寫(xiě)出通向后禪院彎曲幽深的小路和后禪院景色的幽靜迷人。僧房深藏在花木叢中，香氣馥郁，宋歐陽(yáng)修曾感慨地稱(chēng)贊道："我常喜誦常建詩(shī)云：‘竹徑通幽處，禪房花木深’。故仿其語(yǔ)作一聯(lián)，久不可得，乃知造意者唯難工也。"這一聯(lián)的美，不僅體現(xiàn)在寫(xiě)景的準(zhǔn)確傳神上，而且表現(xiàn)在其思想內(nèi)涵的深邃上。佛教提倡眼、耳、鼻、舌、身、意六根清凈，無(wú)欲無(wú)求，苦修苦行，而后禪院卻花木繁茂，清香撲鼻，由此含蓄曲折地表現(xiàn)僧侶們內(nèi)心對(duì)美的熱烈向往和執(zhí)著追求。“曲徑通幽”之美學(xué)在中國(guó)古典園林上有廣泛運(yùn)用。

　　頸聯(lián)和尾聯(lián)在意念上緊承頷聯(lián)，頷聯(lián)寫(xiě)詩(shī)人的發(fā)現(xiàn)之美，追尋之樂(lè)，這兩聯(lián)則通過(guò)有聲有色、有動(dòng)有靜、有情有態(tài)的景物描寫(xiě)來(lái)渲染佛門(mén)禪理滌蕩人心、怡神悅志的作用，在給讀者帶來(lái)美的享受的同時(shí)又把讀者帶進(jìn)幽美絕世的佛門(mén)世界。詩(shī)人舉目四望，只見(jiàn)艷陽(yáng)高照，天地生輝，翠竹幽林沐浴在陽(yáng)光燦爛之中熠熠生輝，眩人眼目；活潑小鳥(niǎo)歡飛在茂林修竹之間自由自在，惹人羨慕。禪房前面是一池清澈見(jiàn)底的水潭，藍(lán)天白云、茂林修竹倒映其間，給人以潔凈空明、心曠神怡之感。“空人心”應(yīng)對(duì)上句“悅鳥(niǎo)性”，點(diǎn)示如此空靈純潔的世界的確可以滌除塵念，凈化心靈；“悅鳥(niǎo)性”又暗示人只有象鳥(niǎo)一樣，遠(yuǎn)離凡塵，回歸自然，崇佛信道，才能保持本真，逍遙適世。頸聯(lián)寫(xiě)山光物態(tài)，寫(xiě)小鳥(niǎo)歡飛，寫(xiě)潭影空明，無(wú)一不在形象地暗示禪味佛理感化人心，凈化靈魂的奇妙作用。

　　尾聯(lián)兩句以聲襯靜，營(yíng)造一個(gè)萬(wàn)籟俱寂的境界，這與王維的"蟬噪林逾靜，鳥(niǎo)鳴山更幽。"有異曲同工之妙。鐘磬之音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了“晨鐘暮鼓”的報(bào)時(shí)功能，而被賦予一些寓意深微的象征意義，這是來(lái)自佛門(mén)圣地的世外之音，這是引領(lǐng)人們進(jìn)入純凈怡悅世界的奇妙佛音，這是回蕩在人們心靈深處的天籟之音，悠揚(yáng)而宏亮，深邃而超脫。顯然，詩(shī)人欣賞這禪院與世隔絕的居處，領(lǐng)略這空門(mén)忘情塵俗的意境，寄托了自己遁世無(wú)門(mén)的情懷，禮贊了佛門(mén)超拔脫俗的神秘境界。