原文

　　丟差使太爺心急燥　比衙役解開就里情

　　詩曰：

　　身居縣令非等閑，即是民間父母官。

　　一點(diǎn)忠心扶社稷，全憑烈膽報(bào)君前。

　　污吏聞名心驚怕，惡霸聽說膽戰(zhàn)寒。

　　如今斷明奇巧案，留下芳名萬古傳。

　　且說太爺升夜堂審問，指望要他的清供，誰知曉打房上躥下一個(gè)賊來，手中拿定一宗物件，使一個(gè)細(xì)長冷布的口袋，把白灰潑成礦子灰細(xì)面，用細(xì)羅過成極細(xì)的灰面子，裝在冷布口袋里，用時(shí)一抖，專能迷失人的二目。江 樊瞧著他進(jìn)來，就要拉刀，被他一抖口袋，二目難睜，還要護(hù)庇老爺，焉得能夠。先把自己雙睛一按，凈等著眼淚把礦子灰沖出，這才能夠睜開眼睛；再瞅，連老爺也是雙袖遮著臉面，不能睜眼，也是眼淚沖出礦子灰，這才把袖子撤下。大家睜眼一看，當(dāng)堂的差使，大概是被賊人盜去了。江 樊暗暗的叫苦。太爺吩咐叫掌燈火拿賊。大眾點(diǎn)了燈籠火把，江 樊拉出利刃，一同的捉賊，叫人保護(hù)著太爺入書齋去。

　　江 樊帶領(lǐng)大眾，前前后后尋找一遍，并無蹤跡。復(fù)又至?xí)S面見老爺。鄧 九如把大眾叫將進(jìn)去，問眾人可曾看見賊的模樣。大家一口同音說：“小的們被他的白灰迷失了二目，俱都未能看見。”內(nèi)中有一個(gè)眼尖的說：“小的可不敢妄說，微須看出一點(diǎn)情形來?！苯?樊說：“你既然看出一點(diǎn)情形來，只管說來，大家參悟?！蹦侨苏f：“這個(gè)賊不是禿子，定是個(gè)和尚?！碧珷攩枺骸霸趺匆姷茫俊蹦侨苏f：“小的在二堂的外頭，賊一下房，我往后一閃，他先把那些人眼睛一迷，我正待要跑，他又一抖手，小的眼就迷了?？匆娝髦洶?，鬢間不見頭發(fā)，想來不是禿子，就是個(gè)和尚。別人鬢邊必要看出頭發(fā)來，此人沒有，小的就疑惑他不是個(gè)禿子，就是和尚?！苯?樊說：“不錯(cuò)，你這句話把我也提醒了，我也看著也有那么一點(diǎn)意思?！敝h就賞了一天的限期，教他們拿賊——拿禿子、和尚。

　　到第二天出去，連禿子帶和尚，把那素常不法的就拿了不少。升堂審訊，俱都不是，把那些個(gè)人俱都放了。又賞了一天的限，讓他們拿賊，仍然是無影無形。整整的就是數(shù)十天的光景，一點(diǎn)影色皆無。那些差人比較的實(shí)系也是太苦，索性不出去訪拿去了。每天上堂一比。這天打完了那個(gè)班頭，將往堂下一走，一蹶一顛的還沒下堂哪，就有他們一個(gè)伙伴說：“老爺一點(diǎn)寬恩的地方?jīng)]有，明天仍然還是得照樣。”那個(gè)受比的班頭就說：“九天廟的和尚，那是自然?！编?太爺又把他叫回去問他：“你方才走到堂口，說什么來著？”就把那個(gè)班頭嚇了膽裂魂飛，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說：“小的沒敢說些什么?！贝鬆斦f：“我不是責(zé)備于你。你把方才說的話，照樣學(xué)說上來?！蹦敲囝^說：“乃是外面的一句匪言，不敢在老爺跟前回稟。”太爺說：“我讓你說的，與你無干?！卑囝^復(fù)又說：“這是外面一句歇后語，說了前頭的一句，后半句人就知道了，故此謂之歇后語。小的說的是九天廟的和尚，他們就知道是自然。緣故是離咱們這石門縣西門十里路，有個(gè)廟叫九天廟，里頭的方丈叫自然和尚，很闊，是個(gè)外面結(jié)交 官府，認(rèn)的許多紳衿富戶；窮苦難窄的，他也是一體相待，有求必應(yīng)。故此高矮不等的人，皆都認(rèn)識(shí)于他。就是前任的太爺，與他還有來往哪。”鄧 太爺聽了這句話，沉吟半晌，叫他下去，從此也不往下比較班頭了。吩咐掩門，一抖袍袖退堂。

　　歸后書齋內(nèi)，小廝獻(xiàn)上茶來。江 樊總不離鄧 太爺?shù)淖笥摇｀?九如又把江 大哥叫來，說：“那個(gè)鬼所說的那四句，明顯著情理，暗中還有點(diǎn)事情，我方才明白了。橫著要念哪，就是‘自然害死’。方才那個(gè)班頭說，九天廟和尚叫自然，此事難辨真假，咱換上便服去，到九天廟見了和尚，察言觀色，就可以看出他的虛實(shí)?！苯?樊說：“老爺，使不得。老爺萬金之軀，倘若被他人看出破綻，那還了得。不然，我一人前去，查看查看他的虛實(shí)，回來再作道理。”鄧 九如不聽，一定要去，兩個(gè)人前往。江 樊也不敢往下攔阻，只可就換了便服，太爺扮作個(gè)文生秀士的模樣。叫人開了后門。

　　二人行路，出了城門，撲奔正西，逢人打聽九天廟的道路。原來是必由之路。直到九天廟前，只見當(dāng)中硃紅廟門，兩邊兩個(gè)角門，盡都關(guān)閉。讓江 樊到西邊角門扣打，少刻有兩個(gè)小和尚開了角門，往外一看，問道：“你們二位有什么事情，扣打廟門？”鄧 九如說：“我們是還愿來了?！毙『蜕姓f：“什么愿？”鄧 九如說：“我奉母命，前來還愿燒香?！蹦莻€(gè)小和尚問這小和尚說：“奉母命前來還愿，母親許的是什么愿？”那個(gè)小和尚答言說：“哎喲！是的，老太太許的是吃雷齋，這方才上雷神廟還愿。”說畢，兩個(gè)小和尚哈哈一笑。鄧 九如也覺著臉上發(fā)赤。本來這是九天應(yīng)元普化天尊雷神廟，那有母親許這個(gè)愿心的。也就憨著臉往里就走，叫和尚帶路，佛殿燒香。見那個(gè)小和尚一壁里關(guān)門，一壁里往后就跑。太爺帶著江 樊到了佛殿，小和尚開了隔扇，把香劃開。江 樊給點(diǎn)著，太爺燒香。小和尚打磬。太爺跪倒身軀，暗暗祝告神佛，暗助一臂之力，辦明此案，每逢朔望日，廟中拈香。燒香已畢，在殿中看了看神像，出了佛殿，直奔客堂。

　　正走著，就聽見西北上有婦女猜拳行令、猜三叫五的聲音。鄧 九如就瞅了江 樊一眼，江 樊就暗暗會(huì)意。來到了客堂，小和尚獻(xiàn)茶。江 樊出去，意欲要奔正北。由北邊來了一個(gè)小和尚，慌謊張張把江 爺攔住，說：“你別往后去，我們這里比不得別的廟，有許多的官府中的官太太、小姐；倘若走錯(cuò)了院子，一時(shí)撞上人家，我們師傅也不答應(yīng)我們，人家也不答應(yīng)你?！苯?樊說：“走，我管什么官府太太不官府太太呢。他若怕見人，上他們家里充官太太去。廟宇是爺們游玩的所在，不應(yīng)使婦女們?cè)趶R中?！币欢ㄒ笕?。那個(gè)小和尚那肯讓他往后去。

　　兩個(gè)正在口角互相分爭之間，有一個(gè)胖大的和尚，有三十多歲，問道：“什么事情？”那個(gè)小和尚就把江 樊要往后去的話說了一遍。那個(gè)僧人就說：“你怎么發(fā)橫，你別是有點(diǎn)勢(shì)力罷，你姓什么？”江 樊說：“你管我姓什么！”那個(gè)僧人說：“拿著你這個(gè)堂堂的漢子，連名姓都不敢說出?！蹦莻€(gè)和尚說：“你就是不說，光景我也看出個(gè)八九，你必是在縣衙里當(dāng)差的?！苯?樊一聽，就知道事要不好，無奈就先忍了這口氣，此時(shí)要讓他們識(shí)破機(jī)關(guān)，老爺有險(xiǎn)，那還了得？自己說：“似乎你這出家人說話，可也就太強(qiáng)暴了，誰與你一般見識(shí)？我就是不往后去，也不大要緊。我還要看看我們朋友，大概也要走啦?！蹦莻€(gè)和尚一笑，說：“走？大概夠走的了罷！”江 樊一聽，更覺著不得勁了，急忙得回來，奔了客堂，與鄧 九如使了一個(gè)眼色，鄧 九如就明白八九的光景。

　　正要打算起身，就聽外邊如巨雷一般，念了一聲“阿彌陀佛”，忽然間打外邊進(jìn)來了一個(gè)和尚，身量威武，高大魁巍，面如噴血，合掌當(dāng)胸，說：“阿彌陀佛！原來縣太爺?shù)酱?，小僧未能遠(yuǎn)迎，望乞恕罪。”鄧 九如說：“師傅是錯(cuò)認(rèn)人了，那里來的太爺？”和尚微微的一笑，說：“實(shí)不相瞞，那日晚間盜出我那個(gè)朋友來，就是小僧。我就知道太爺早晚必要前來尋找小僧，小僧久候多時(shí)了?！碧珷攲⒁郾?，僧人一陣狂笑，說：“我不去找你，你自來找我，分明是‘天堂有路你不去，地府無門闖進(jìn)來’?！狈愿酪宦暎骸白笥医壛耍　贝蛲饷鎭砹嗽S多小和尚，圍裹上來，不容分說，過來就揪大爺。江 樊一瞧地方窄狹，先就躥在院內(nèi)落叢中，把刀亮將出來。早有人給和尚拿了一條齊眉棍，就與江 樊動(dòng)起手來。要問勝負(fù)輸贏，且聽下回分解。