原文

　　救村婦劉立保泄機(jī)　遇豪杰陳起望探信

　　且說(shuō)盧方出廟觀看山景。急見(jiàn)那邊來(lái)了個(gè)婦人慌慌張張，見(jiàn)了盧方，說(shuō)道：“救人呀，救人呀！”說(shuō)著話，邁步跑進(jìn)廟去了。盧方才待要問(wèn)，又見(jiàn)后面有一人穿著軍卒眼色，口內(nèi)胡言亂道，追趕前來(lái)。盧方聽(tīng)了，不由的氣往上沖，迎面將掌一晃，腳下一踢，那軍卒栽倒在地。盧方趕步，腳踏胸膛，喝道：“你這廝擅自追趕良家婦女，意欲何為？進(jìn)！”說(shuō)罷，揚(yáng)拳要打。那軍卒道：“你老爺不必動(dòng)怒，小人實(shí)說(shuō)。小人名叫劉立保，在飛叉太保鐘大王爺寨內(nèi)做了四等的小頭目。只因前日襄陽(yáng)王爺派人送來(lái)一個(gè)壇子，里面裝定一位英雄的骨殖，說(shuō)此人姓白名玉堂。襄陽(yáng)王爺恐人把骨殖盜去，因此交給我們大王，我們大王說(shuō)，這位姓白的是個(gè)義士好朋友，就把他埋在九截松五峰嶺下。今日又派我?guī)ьI(lǐng)一十六個(gè)嘍羅抬了祭禮前來(lái)，與姓自的上墳。小人因出恭，落在后面，恰好遇見(jiàn)這個(gè)婦人。小人以為幽山荒僻，欺負(fù)他是個(gè)孤行的婦女，也不過(guò)是臊皮打哈哈兒，并非誠(chéng)心要把他怎么樣。就是這么一件事情，你老聽(tīng)明白了？”劉立保一壁說(shuō)話，一壁偷眼瞅盧方。見(jiàn)盧方愣愣柯柯，不言不語(yǔ)，仿佛出神，忘其所以，后面說(shuō)的話大約全沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。劉立保暗道：“這位別有什么癥候吧？我不趁此時(shí)逃走，還等什么？”輕輕從盧方的腳下滾出，爬起來(lái)就往前追趕嘍羅去了。

　　到了那里，見(jiàn)眾人祭禮擺妥，單等劉立保。劉立保也不說(shuō)長(zhǎng)，也不道短，走到祭桌跟前雙膝跪倒。眾人同聲道：“一來(lái)奉上命差遣，二來(lái)聞聽(tīng)說(shuō)死者是個(gè)好漢。來(lái)，來(lái)，來(lái)，大家行個(gè)禮兒，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！北娙斯虻?，剛磕下頭去。只聽(tīng)劉立保哇的一聲，放聲大哭。眾人覺(jué)得詫異，道：“行禮使得，哭他何益？”劉立保不但哭，嘴里還數(shù)數(shù)落落的道：“白五爺呀！我的白五爺！今日奉大王之命前來(lái)與你老上墳，差一點(diǎn)兒沒(méi)叫人把我毀了。焉知不是你老人家的默佑保護(hù)，小人方才得脫。若非你老的陰?kù)`顯應(yīng)，大約我這劉立保保不住，叫人家弄死了。哎呀！我那有靈有圣的白五爺呀?！北娙寺?tīng)了不覺(jué)要笑，只得上前相勸，好容易方才住聲。眾人原打算祭奠完了，大家團(tuán)團(tuán)圍住，一吃一喝。不想劉立保余慟尚在。眾人見(jiàn)頭兒如此，只得仍將祭禮裝在食盒里面，大家抬起。也有抱怨的，辛苦了這半天連個(gè)祭余也沒(méi)嘗著；也有納悶的，劉立保今兒受了誰(shuí)的氣來(lái)到這里借此發(fā)泄呢？俱各猜不出是什么緣故。

　　劉立保眼尖，見(jiàn)那邊來(lái)了幾個(gè)獵戶，各持兵刃，知道不好，他便從小路溜之乎也。這里唆羅抬著食盒，冷不防劈叉拍一陣亂響，將食盒家伙砸個(gè)稀爛。其中有兩個(gè)獵戶，一個(gè)使棍，一個(gè)托叉，問(wèn)道：“劉立保那里去了？”眾唆羅中有認(rèn)的二人的，便說(shuō)道：“陸大爺，魯二爺，這是怎么說(shuō)？我等并沒(méi)敢得罪尊駕，為何將家伙俱各打碎？我們?nèi)绾位厝ソ徊钅?？”只?tīng)使棍的說(shuō)：“你等休來(lái)問(wèn)俺。俺只問(wèn)你，劉立保在那里？”嘍羅道：“他早已從小路逃走，大爺找他則甚？”使棍的冷笑道：“好呀！他竟逃走了，便宜這廝。你等回去上復(fù)你家大王，問(wèn)他這洞庭之內(nèi)，可有無(wú)故劫掠良家婦女的規(guī)矩么？而且他敢邀截俺的妻小，是何道理？”眾嘍羅聽(tīng)了，方明白劉立保所做之事。大約方才慟哭，想來(lái)是已然受了委屈了，便向前央告道：“大爺二爺不要?jiǎng)优覀兓厝ケ胤A知大王，將他重處，實(shí)實(shí)不干小人們之事?！笔共娴倪€要搶叉動(dòng)手，使棍的攔住道：“賢弟體要傷害他等。且看鐘大王素日情面?！庇謱?duì)眾嘍羅道：“俺若不看你家大王的分上，將你等一個(gè)也是不留。你等回去，務(wù)必將劉立保所做之惡說(shuō)明，也叫你家大王知道俺等并非無(wú)故廝鬧。且饒恕爾等去吧。”眾嘍羅抱頭鼠竄而去。

　　原來(lái)此二人乃是郎舅，使棍的姓陸名彬，使叉的姓魯名英。方才那婦人便是陸彬之妻，魯英之姊，一身好武藝，時(shí)常進(jìn)山搜羅禽獸。因在山上就看見(jiàn)一群唆羅上山，他便急急藏躲，惟恐叫人看見(jiàn)，不甚雅相，待眾嘍羅過(guò)去，他才慢慢下山，意欲歸家，可巧迎頭遇見(jiàn)劉立保胡言亂語(yǔ)。魯氏故意的驚慌，將他誘下，原要用袖箭打他，以戒下次。不想來(lái)到五顯廟前，一眼看見(jiàn)盧方，倒不好意思，只得嚷道：“救人呀，救人呀！”盧大爺方把劉立保踢倒。這婦人也就回家告訴陸魯二人。所以二人提了利刃，帶了四個(gè)獵戶前來(lái)，要拿劉立保出氣。誰(shuí)知他早已脫逃，只得找尋那紫面大漢。先到廟中尋了一遍，見(jiàn)供桌上有個(gè)包裹，卻不見(jiàn)人。又吩咐獵戶四下搜尋，只聽(tīng)那邊獵戶道：“在這里呢。”陸魯二人急急趕到樹(shù)后，見(jiàn)盧方一張紫面，滿部髭髯，身材凜凜，氣概昂昂，不由的暗暗羨慕。連忙上前致謝道：“多蒙恩公救拔，我等感激不盡，請(qǐng)問(wèn)尊姓大名。”

　　誰(shuí)知盧方自從聽(tīng)了劉立保之言，一時(shí)慟徹心髓，迷了本性，信步出廟，來(lái)到樹(shù)林之內(nèi)，全然不覺(jué)。如今聽(tīng)陸魯二人之言，猛然還過(guò)一口氣來(lái)，方才清醒，不肯說(shuō)出名姓，含糊答道：“些須小事，何足掛齒。請(qǐng)了。”陸魯二人見(jiàn)盧方不肯說(shuō)出名姓，也不便再問(wèn)，欲邀到莊上酬謝。盧方答道：“因有同人在山下相等，礙難久停。改日再為拜訪?！闭f(shuō)罷，將手一拱轉(zhuǎn)身竟奔逆水泉而來(lái)。

　　此時(shí)已有薄暮之際，正走之間，只見(jiàn)前面一片火光，旁有一人往下注視。及至切近，卻是韓彰，便悄悄問(wèn)道：“二弟，怎么樣了？”韓彰道：“四弟已然下去二次，言下面極深極冷，寒氣徹骨，不能多延時(shí)刻，所以用干柴烘著，一來(lái)上來(lái)時(shí)可以向火暖寒，二來(lái)借火光以作水中眼目。大哥腳下立穩(wěn)著，再往下看?！北R方登住頑石，往泉下一看。但見(jiàn)碧澄澄回環(huán)來(lái)往，浪滾滾上下翻騰，那一股冷颼颼寒氣侵入肌骨。盧方不由的連打幾個(gè)寒噤道：“了不得，了不得！這樣寒泉逆水，四弟如何受得，尋不著印信，性命卻是要緊。怎么好，怎么好！四弟呀，四弟。摸的著，摸不著，快些上來(lái)吧！你若再不上來(lái)，劣兄先就禁不起了?！弊炖镎f(shuō)著，身體已然打起戰(zhàn)來(lái)，連牙齒咯咯咯抖的山響。韓彰見(jiàn)盧方這番光景，惟恐有失，連忙過(guò)來(lái)攙住，道：“大哥且在那邊向火去。四弟不久也就上來(lái)了?！北R方那里肯動(dòng)，兩只眼睛直勾勾往水里緊瞅。半晌，只聽(tīng)忽喇喇水面一翻，見(jiàn)蔣平剛?cè)灰幻?，被逆水一滾，打?qū)⑾氯?。轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，一連幾次，好容易扒往沿石，將身體一長(zhǎng)，出了水面。韓彰伸手接住，將身往后一仰，用力一提，這才把蔣平拉將上來(lái)，攙到火堆烘烤暖寒。遲了一會(huì)，蔣平方說(shuō)出話來(lái)，道：“好利害！好利害！若非火光，險(xiǎn)些兒心頭迷亂了。小弟被水滾的已然力盡筋疲了?！北R方道“四弟呀，印信雖然要緊，再不要下去了?！笔Y平道：“小弟也不下去了?！被厥衷谒?jī)?nèi)掏出印來(lái)，道：“有了此物，我還下去做什么？”

　　忽聽(tīng)那邊有人答道：“三位功已成了，可喜可賀?！北R方抬頭一看，不是別人，正是陸魯兄弟，連忙執(zhí)手，道：“二位為何去而復(fù)返？”陸彬道：“我等因恩公竟奔逆水泉而來(lái)，甚不放心，故此悄悄跟隨。誰(shuí)知三位特為此事到此。果然這位本領(lǐng)高強(qiáng)。這泉內(nèi)沒(méi)有人敢下去的?！表n彰便問(wèn)此二位是何人，盧方就把廟前之事說(shuō)了一遍。蔣平此時(shí)卻將水靠脫下，問(wèn)道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”盧方道：“喲！放在五顯廟內(nèi)了。這便怎處？賢弟且穿愚兄的?！闭f(shuō)罷，就要脫下。蔣平攔道：“大哥不要脫。你老的衣服，小弟如何穿的起來(lái)。莫若將就到五顯廟再穿不遲?！敝灰?jiàn)魯英早已脫下衣服來(lái)，道：“四爺且穿上這件吧。那包袱弟等已然叫莊丁拿回莊去了。”陸彬道：“再者天色已晚，請(qǐng)三位同到敝莊略為歇息，明早再行如何呢？”盧方等只得從命。

　　蔣平問(wèn)道：“貴莊在那里？”陸彬道：“離此不過(guò)二里之遙，名叫陳起望，便是舍下。”說(shuō)罷，五人離了逆水泉，一直來(lái)到陳起望。相離不遠(yuǎn)，早見(jiàn)有多少燈籠火把迎將上來(lái)?；鸸庵驴慈?，好一座莊院，甚是廣闊齊整，而且莊丁人煙不少。進(jìn)了莊門，來(lái)在待客廳上，極其宏敞煊赫。陸彬先叫莊丁把包袱取出，與蔣平換了衣服。轉(zhuǎn)眼間已擺上酒肴，大家敘座，方才細(xì)問(wèn)姓名，彼此一一說(shuō)了。陸魯二人本久已聞名，不能親近，如今見(jiàn)了，曷勝敬仰。陸彬道：“此事我弟兄早已知道。只因五日前來(lái)了個(gè)襄陽(yáng)王府的站堂官，此人姓雷，他把盜印之事述說(shuō)一番，弟等不勝驚駭。本要攔阻，不想他已將印信撂在逆水泉內(nèi)，才到敝莊。我等將他埋怨不已，陳說(shuō)利害，他也覺(jué)的后悔，惜乎事已做成，不能更改。自他去后，弟等好生的替按院大人憂心。誰(shuí)知蔣四兄有這樣的本領(lǐng)，弟等真不勝拜服之至！”蔣爺?shù)溃骸柏M敢，豈敢。請(qǐng)問(wèn)這姓雷的，不是單名一個(gè)英字，在府街之后二里半地八寶莊居住么？”陸彬道：“正是，正是。四兄如何認(rèn)得？”蔣平道：“小弟也是聞名，卻未會(huì)面。”

　　盧方道：“請(qǐng)問(wèn)陸兄，這里可有九截松五峰嶺么？”陸彬道：“有。就在正南之上。盧兄何故問(wèn)他？”盧方聽(tīng)見(jiàn)，不由的落下淚來(lái)，就將劉立保說(shuō)的言語(yǔ)敘明。說(shuō)罷，痛哭。韓蔣二人聽(tīng)了，驚疑不止。蔣平惟恐盧方心路兒窄，連忙遮掩道：“此事恐是訛傳，未必是真。若果有此事，按院那里如何連個(gè)風(fēng)聲也沒(méi)有呢？據(jù)小弟看來(lái)，其中有詐。待明日回去，小弟細(xì)細(xì)探訪就明白了。”陸魯二人見(jiàn)蔣爺如此說(shuō)，也就勸盧方道：“大哥不要傷心。此一節(jié)事我弟兄就不知道，焉知不是訛傳呢？等四兄打聽(tīng)明白，自然有個(gè)水落石出?！北R方聽(tīng)了也就無(wú)可如何，而且新到初交的朋友家內(nèi)，也不便痛哭流涕，只得止住淚痕。

　　蔣平就將此事岔開(kāi)，問(wèn)陸魯如何生理。陸彬道：“小弟在此莊內(nèi)以漁獵為生。我這鄉(xiāng)鄰有捕魚(yú)的，有打獵的，皆是小弟二人評(píng)論市價(jià)?！比寺?tīng)了，知他二人是丁家兄弟一流人物，甚是稱羨。酒飯已畢，大家歇息。三人心內(nèi)有事，如何睡的著。到了五鼓，便起身別了陸魯?shù)苄?，離了陳起望。那敢耽延，急急趕到按院衙門，見(jiàn)了顏大人，將印呈上。不但顏大人歡喜感激，連公孫策也是夸獎(jiǎng)佩服，更有個(gè)雨墨暗暗高興，殷殷勤勤，盡心服侍。

　　盧方便問(wèn)：“這幾日五弟可有信息么？”公孫策道：“仍是毫無(wú)影響?！北R方連聲嘆氣，道：“如此看來(lái)，五弟死矣！”又將聽(tīng)見(jiàn)劉立保之言說(shuō)了一遍。顏大人尚未聽(tīng)完，先就哭了。蔣平道：“不必猶疑。我此時(shí)就去細(xì)細(xì)打聽(tīng)一番，看是如何?！?/p>

　　要知白玉堂的下落，且聽(tīng)下回分解。