原文

　　倪生償銀包興進(jìn)縣　金令贈馬九如來京

　　且說張老見韓爺給了一錠銀子，連忙道：“軍官爺，太多心了。就是小相公每日所費(fèi)無幾，何用許多銀兩呢。如怕小相公受屈，留下些須銀兩也就彀了?！表n爺?shù)溃骸袄险刹灰妻o。推辭便是嫌輕了?！睆埨系溃骸凹热绱苏f，小老兒從命?！边B忙將銀兩接過。韓爺又說道：“我這侄兒煩老丈務(wù)要分心的。”又對九如道：“侄兒耐性在此，我完了公事即便回來。”九如道：“伯父只管放心料理公事。我在此與張老伯盤桓，是不妨事的?！表n爺見九如居然大方，全無小孩子情態(tài)。不但韓二爺放心；而且張老者聽見鄧九如稱他為張老伯，樂得他心花俱開，連稱：“不敢！不敢！軍官爺只管放心。小相公交付小老兒，理當(dāng)分心，不勞吩咐的?！表n二爺執(zhí)了執(zhí)手，鄧九如又打了一恭。韓爺便出了湯圓鋪，回頭屢屢，頗有不舍之意。從此韓二爺直奔杭州，鄧九如便在湯圓鋪安身，不表。

　　且說包興自奉相諭送方善與玉芝小姐到合肥縣小包村，諸事已畢。在太老爺太老夫人前請安叩辭，賞銀五十兩；又在大老爺大夫人前請安稟辭，也賞了三十兩；然后又替二老爺二夫人請安稟辭，無奈何，賞了五兩銀子。又到寧老先生處稟了辭。便吩咐伴當(dāng)，扣備鞍馬，牢拴行李，出了合肥縣，迤邐行來。

　　一日，路過一莊，但見樹木叢雜，房屋高大，極其兇險(xiǎn)。包興暗暗想道：“此是何等樣人家，竟有如此的樓閣大廈？又非世胄，又非鄉(xiāng)宦，到底是個(gè)甚么人呢？”正在思索，不提防咕咚的響了一鎗。坐下馬是極怕響的，忽的一聲往前一竄。包興也未防備，身不由己，掉下馬來。那馬咆哮著，跑入莊中去了。幸喜包興卻未跌著，伴當(dāng)連忙下馬攙扶。包興道：“不妨事，并未跌著。你快進(jìn)莊去，將馬追來。我在此看守行李?！卑楫?dāng)領(lǐng)命，進(jìn)莊去了。

　　不多時(shí)，喘吁吁跑了回來，道：“不得了，不得了！好利害！世間竟有如此不講理的?！卑d問道：“怎么樣了？”伴當(dāng)?shù)溃骸靶∪俗啡肭f中，見一人肩上擔(dān)著一桿鎗，拉著咱的馬。小人上前討取，他將眼一瞪道：“你這廝如此的可惡！俺打的好好樹頭鳥，被你的馬來，將俺的樹頭鳥俱各驚飛了。你還敢來要馬！如若要馬時(shí)，須要還俺滿樹的鳥兒，讓俺打得盡了，那時(shí)方還你的馬?！毙∪舜蛄克⌒海蚯芭愣Y央告道：“此馬乃我主人所乘，只因聞鎗怕響，所以驚竄起來，將我主人閃落，跑入貴莊。爺上休要取笑，尚乞賜還，是懇！”誰知那人道：“甚么懇不懇，俺全不管。你打聽打聽，俺太歲莊有空過的么？你去回復(fù)你主人，如要此馬，叫他拿五十兩銀子來此取贖?！闭f罷，他就將馬拉進(jìn)去了。想世間那有如此不說理的呢？”包興聽了也覺可氣，便問：“此處系何處所轄？”伴當(dāng)?shù)溃骸靶∪瞬恢?。”包興道：“打聽明白了，再作道理?！闭f罷，伴當(dāng)牽了行李馬匹先行，包興慢慢在后步行。走不多時(shí)，伴當(dāng)覆道：“小人才已問明。此處乃仁和縣地面，離衙有四里之遙?？h官姓金名必正?！?/p>

　　你道縣官是誰？他便是顏查散的好友，自服闋之后歸部銓選，選了此處的知縣。他已曾查訪此處有此等惡霸，屢屢要剪除他，無奈吏役舞弊欺瞞，尚未發(fā)覺。不想包興今日為失馬，特特的要拜會他。

　　且說包興暫時(shí)騎了伴當(dāng)所乘之馬，叫伴當(dāng)牽著馬垛子，隨后慢慢來到縣衙相見。果然走了三里來路，便到市鎮(zhèn)之上，雖不繁華，卻也熱鬧。只見路東巷內(nèi)路南，便是縣衙。包興一伸馬進(jìn)了巷口，到了衙前下馬。早有該值的差役，見有人在縣前下馬，迎將上去。說了幾句。只聽那差役喚號里接馬，恭恭敬敬將包興讓進(jìn)，暫在科房略坐，急速進(jìn)內(nèi)回稟。不多時(shí)，請至?xí)肯嘁姟?/p>

　　只見那位縣官有三旬年紀(jì)，見了包興，先述未得迎接之罪，然后彼此就座。獻(xiàn)茶已畢，包興便將路過太歲莊將馬遺失，本莊勒掯不還的話，說了一遍。金令聽了，先陪罪道：“本縣接任未久，地方竟有如此惡霸，欺侮上差，實(shí)乃下官之罪?！闭f罷，一揖。包興還禮。金令急忙喚書吏，派快馬前去要馬。書吏答應(yīng)，下來。金公卻與包興提起顏查散是他好友。包興道：“原來如此。顏相公乃是相爺?shù)靡忾T生。此時(shí)雖居翰苑，大約不久就要提升?！苯鹣喙忠邪d寄信一封，包興一一應(yīng)允。

　　正說話間，只見書吏去不多時(shí)，復(fù)又轉(zhuǎn)來，悄悄的請老爺說話。金公只得暫且告罪失陪。不多時(shí)，金爺回來，不等包興再問，便開口道：“我已派人去了。誠恐到了那里，有些耽擱，貽誤公事，下官實(shí)實(shí)吃罪不起。如今已吩咐，將下官自己乘用之馬備來，上差暫騎了去。俟將尊騎要來，下官再派人送去?！闭f罷，只見差役已將馬拉進(jìn)來，請包興看視。包興見此馬比自己騎的馬勝強(qiáng)百倍，而且鞍氈鮮明，便道：“既承貴縣美意，實(shí)不敢辭。只是太歲莊在貴縣地面容留惡霸，恐于太爺官聲是不相宜的。”金令聽了，連連稱是，道：“多承指教，下官必設(shè)法處治。懇求上差到了開封，在相爺跟前代下官善為說辭?！卑d滿口應(yīng)承。又見差役進(jìn)來回道：“跟老爺?shù)陌楫?dāng)牽著行李垛子，現(xiàn)在衙外。”包興立起身來，辭了金公。差役將馬牽至二堂之上。金令送至儀門，包興攔住，不許外送。

　　到了二堂之上，包興伴當(dāng)接過馬來。出了縣衙，便乘上馬。后面伴當(dāng)拉著垛子。剛出巷口，伴當(dāng)趕上一步，回道：“此處極熱鬧的鎮(zhèn)店。從清早直到此時(shí)，爺還不餓么？”包興道：“我也有些心里發(fā)空。咱們就在此找個(gè)飯鋪打尖罷?！卑楫?dāng)?shù)溃骸巴比ヂ肺骼铮瑫蓸鞘呛玫?。”包興道：“既如此，咱們就到那里去?！?/p>

　　不一時(shí)，到了酒樓門前。包興下馬，伴當(dāng)接過去拴好。伴當(dāng)卻不上樓，就在門前走桌上吃飯。包興獨(dú)步登樓，一看見當(dāng)門一張桌空閑，便坐在那里。抬頭看時(shí)，見那邊靠窗，有二人坐在那里，另具一番英雄氣概，一個(gè)是碧睛紫髯，一個(gè)是少年英俊，真是氣度不凡，令人好生的羨慕。

　　你道此二人是誰？那碧睛紫髯的，便是北俠復(fù)姓歐陽明春，因是紫巍巍一部長須，人人皆稱他為紫髯伯。那少年英俊的，便是雙俠的大官人丁兆蘭，奉母命與南俠展?fàn)斝蘩矸课荩詾閬泶寒吇?。丁大官人與北俠原是素來聞名未曾見面的朋友，不期途中相遇，今約在酒樓吃酒。

　　包興看了。堂官過來問了酒菜，傳下去了。又見上來了主仆二人，相公有二十年紀(jì)，老仆卻有五旬上下，與那二人對面坐了。因行路難以拘禮，也就叫老仆打橫兒坐了。不多時(shí)，堂官端上酒來，包興慢慢的消飲。

　　忽聽樓梯聲響，上來一人，攜著一個(gè)小兒。卻見小兒眼淚汪汪，那漢子怒氣昂昂，就在包興坐的座頭斜對面坐了。小兒也不坐下，在那里拭淚。包興看了，又是不忍，又覺納悶。早已聽見樓梯響處，上來了一個(gè)老頭兒，眼似鑾鈴，一眼看見那漢子，連忙的上前跪倒，哭訴道：“求大叔千萬不要動怒。小老兒雖然短欠銀兩，慢慢的必要還清，分文不敢少的。只是這孩子，大叔帶他去不得的。他小小年紀(jì)又不曉事，又不能干，大叔帶去怎么樣呢？”那漢子端坐，昂然不理。半晌，說道：“俺將此子帶去作個(gè)當(dāng)頭。俟你將賬目還清，方許你將他領(lǐng)回。”那老頭兒著急道：“此子非是小老兒親故，乃是一個(gè)客人的侄兒，寄在小老兒鋪中的。倘若此人回來，小老兒拿甚么還他的侄兒？望大叔開一線之恩，容小老兒將此子領(lǐng)回。緩至三日，小老兒將鋪內(nèi)折變，歸還大叔的銀子就是了?！闭f罷，連連叩頭。只見那漢子將眼一瞪，道：“誰耐煩這些！你只管折變你的去，等三日后，到莊取贖此子。”

　　忽見那邊老仆過來，對著那漢子道：“尊客，我家相公要來領(lǐng)教?！蹦菨h子將眼皮兒一撩，道：“你家相公是誰？素不相識，見我則甚？”說至此，早有位相公來到面前，道：“尊公請了。學(xué)生姓倪，名叫繼祖。你與老丈為著何事？請道其詳?！蹦菨h子道：“他拖欠我的銀兩，總未歸還。我今要將此子帶去，見我們莊主，作個(gè)當(dāng)頭。相公，你不要管這閑事。”倪繼祖道：“如此說來，主管是替主索帳了。但不知老丈欠你莊主多少銀兩？”那漢子道：“他原借過銀子五兩，三年未還，每年應(yīng)加利息銀五兩，共欠紋銀二十兩?！蹦抢险叩溃骸靶±蟽涸鴼w還過二兩銀，如何欠的了許多？”那漢子道：“你總?cè)粴w還過二兩銀，利息是照舊的。豈不聞“歸本不抽利”么？”只這一句話，早惹起那邊兩個(gè)英雄豪俠，連忙過來道：“他除歸還過的，還欠你多少？”那漢子道：“尚欠十八兩。”

　　倪繼祖見他二人滿面怒氣，惟恐生出事來，急忙攔道：“些須小事，二兄不要計(jì)較于他?！被仡^向老仆道：“倪忠，取紋銀十八兩來?！敝灰娎掀拖蚰沁呑郎洗蜷_包袱，拿出銀來，連整帶碎的約有十八兩之?dāng)?shù)，遞與相公。倪繼祖接來，才待要遞給惡奴。卻是丁兆蘭問道：“且慢。當(dāng)初借銀兩時(shí)，可有借券？”惡奴道：“有。在這里?！被厥滋统?，遞給相公。相公將銀兩付給，那人接了銀兩，下樓去了。

　　此時(shí)包興見相公代還銀兩，料著惡奴不能帶去小兒，忙過來將小兒帶到自己桌上，哄著吃點(diǎn)心去了。

　　這邊老者起來，又給倪生叩頭。倪繼祖連忙攙起，問道：“老丈貴姓？”老者道：“小老兒姓張，在這鎮(zhèn)市上開個(gè)湯圓鋪生理。三年前曾借到太歲莊馬二員外銀五兩，是托此人的說合。他名叫馬祿。當(dāng)初不多幾個(gè)月就歸還他二兩，誰知他仍按五兩算了利息，生生的詐去許多，反累的相公妄費(fèi)去銀兩，小老兒何以答報(bào)。請問相公意欲何往？”倪相公道：“些須小事，何足掛齒。學(xué)生原是欲上東京預(yù)備明年科考，路過此處打尖，不想遇見此事。這也是事之偶然耳?！庇忠姸≌滋m道：“老丈，你不吃酒么？相公既已耗去銀兩，難道我二人連個(gè)東道也不能么？”說罷，大家執(zhí)手，道了個(gè)“請”字，各自歸座。張老兒已瞧見鄧九如在包興那邊吃點(diǎn)心呢，他也放了心了，就在這邊同定歐陽春三人坐了。

　　丁大爺一壁吃酒，一壁盤問太歲莊。張老兒便將馬剛?cè)绾握炭偣荞R朝賢的威勢，強(qiáng)梁霸道，無所不為，每每竟有造反之心。丁大爺只管盤詰，北俠卻毫不介意，置若罔聞。此時(shí)倪繼祖主仆業(yè)已用畢酒飯，會了錢鈔，又過來謙讓北俠二人，各不相擾。彼此執(zhí)手，主仆下樓去了。

　　這里張老兒也就辭了二人，向包興這張桌上而來。誰知包興早已問明了鄧九如的原委，只樂得心花俱開，暗道：“我臨起身時(shí)，三公子諄諄囑咐于我，叫我在鄧家洼訪查鄧九如，務(wù)必帶到京師，偏偏的再也訪不著。不想?yún)s在此處相逢。若非失馬，焉能到了這里?？梢姺彩伦杂幸欢ǖ??！闭枷霑r(shí)，見張老過來道謝。包興連忙讓坐，一同吃畢飯，會鈔下樓，隨到湯圓鋪內(nèi)。包興悄悄將來歷說明?！叭缃褚獙⑧嚲湃鐜_封。意欲叫老人家同去，不知你意下如何？”

　　要知道張老兒說些甚么，且聽下回分解。