原文

　　倪太守謙古稀余九　受納偏房結(jié)子聯(lián)成

　　話說(shuō)國(guó)朝永樂(lè)年間，北直順天府香河縣，有個(gè)倪太守，雙名守謙，字益之。家累千金，肥田美宅。夫人陳氏，單生一子，名曰善繼，長(zhǎng)大婚娶之后，陳夫人身故。倪太守罷官鰥居，雖然年老，只落得精神健旺。凡收租放債之事，件件關(guān)心，不肯安閑享用。其年七十九歲，倪善繼對(duì)老子說(shuō)道：“人生七十古來(lái)稀。父親今年七十九，明年八十齊頭了，何不把家事交卸孩兒掌管，吃些現(xiàn)成茶飯豈不為美?！崩献訐u著頭，說(shuō)出幾句道：“在一日，管一日。替你心，替你力，掙些利錢(qián)穿共吃。直待兩腳壁立直，那時(shí)不關(guān)我事得?！泵磕晔麻g，倪太守親往莊上收租，整月的住下。莊戶人家，肥雞美酒，盡他受用。那一年，又去住了幾日。

　　偶然一日，午后無(wú)事，繞莊閑步，觀看野景。忽然見(jiàn)一個(gè)女子同著一個(gè)白發(fā)婆婆，向溪邊石上搗衣。那女子雖然村莊打扮，頗有幾分姿色：

　　發(fā)同漆黑，眼若波明。纖纖十指似栽蔥。曲曲雙眉如抹黛。隨常布帛，俏身軀賽著綾羅。點(diǎn)景野花，美豐儀不須釵鈿。五短身材偏有趣，二八年紀(jì)正當(dāng)時(shí)。

　　倪太守老興勃發(fā)，看得呆了。那女子搗衣已畢，隨著老婆婆而走。那老兒留心觀看，只見(jiàn)他走過(guò)數(shù)家，進(jìn)一個(gè)小小白籬笆門(mén)內(nèi)去了。倪太守連忙轉(zhuǎn)身，喚管莊的來(lái)，對(duì)他說(shuō)如此如此，教他：“訪那女子腳跟，曾否許人？若是沒(méi)有人家時(shí)，我要娶他為妾，未知他肯否？”管莊的巴不得奉承家主。領(lǐng)命便走。原來(lái)那女子姓梅，父親也是個(gè)府學(xué)秀才。因幼年父母雙亡，在外婆身邊居住。年一十七歲，尚未許人。管莊的訪得的實(shí)了，就與那婆婆說(shuō)：“我家老爺見(jiàn)你女孫兒生得齊整，意欲聘為偏房。雖說(shuō)是做小，老奶奶去世已久，上面并無(wú)人拘管。嫁得成時(shí)，豐衣足食，自不須說(shuō)。連你老人家年常衣服茶米，都是我家照顧。臨終還得個(gè)好斷送，只怕你老人家沒(méi)福?！崩掀牌怕?tīng)得花錦似一片說(shuō)話，即時(shí)依允。也是姻緣前定，一說(shuō)便成。管莊的回覆了倪太守，太守大喜。講定財(cái)禮，討皇歷看個(gè)吉日，又恐兒子阻擋，就在莊上行聘，莊上做親。成親之夜，一老一少，端的好看。有《西江月》為證：

　　一個(gè)烏紗白發(fā)，一個(gè)綠鬢紅妝。枯藤纏樹(shù)嫩花香，好似奶公相傍。

　　一個(gè)心中凄楚，一個(gè)暗地驚慌。只愁那話忒郎當(dāng)，雙手扶持不上。

　　當(dāng)夜倪太守抖擻精神，勾消了姻緣部上，真?zhèn)€是：恩愛(ài)莫忘今夜好，風(fēng)光不減少年時(shí)。

　　過(guò)了三朝，喚乘轎子抬那梅氏回宅，與兒子、媳婦相見(jiàn)。闔宅男婦，都來(lái)磕頭，稱為“小奶奶。”倪太守把些布帛賞與眾人，各各歡喜。只有那倪善繼心中不樂(lè)，面前雖不言語(yǔ)，背后夫妻兩口兒議說(shuō)道：“這老人忒沒(méi)正經(jīng)，一把年紀(jì)，風(fēng)燈之燭，做事也須料個(gè)前后。知道五年十年在世，卻去干這樣不了不當(dāng)?shù)氖?。討的花枝般的女兒，自家也得精神?duì)付他，終不然擔(dān)誤他在那里，有名無(wú)實(shí)。還有一件，多少人家老漢身邊有了少婦，支持不過(guò)，那少婦熬不得，走了野路，出乖露丑，為家門(mén)之玷。還有一件，那少婦跟隨老漢，分明似出外度荒年一般，等得年時(shí)成熟，他便去了。平時(shí)偷短偷長(zhǎng)，做下私房，東三西四的寄開(kāi)，又撒嬌撒癡，要漢子制辦衣飾與子。到得樹(shù)倒鳥(niǎo)飛時(shí)節(jié)，他便顛作嫁人，一包兒收拾去受用。這是木中之蠹，米中之蟲(chóng)。人家有了這般人，最損元?dú)獾??！庇终f(shuō)道：“這女子?jì)赡蓸?，好像個(gè)妓女，全沒(méi)有良家體段，看來(lái)是個(gè)做聲分的頭兒，擒老公的太歲。在咱爹身邊，只該半妾半婢，叫聲姨姐，后日還有個(gè)退步；可笑咱爹不明，就教眾人喚他做‘小奶奶’，難道要咱們叫他娘不成？咱們只不作準(zhǔn)他，莫要奉承透了，討他做大起來(lái)，明日咱們顛倒受他嘔氣。”夫妻二人，唧唧噥噥，說(shuō)個(gè)不了。早有多嘴的，傳話出來(lái)。倪太守知道了，雖然不樂(lè)，卻也藏在肚里。幸得那梅氏秉性溫良，事在（上）接下，一團(tuán)和氣，眾人也都相安。

　　過(guò)了兩月，梅氏得了身孕，瞞著眾人，只有老公知道。一日三，三日九，捱到十月滿足，生下一個(gè)小孩兒出來(lái)，舉家大驚。這日正是九月九日，乳名取做重陽(yáng)兒。到十一日，就是倪太守生日。這年恰好八十歲了，賀客盈門(mén)。倪太守開(kāi)筵管待，一來(lái)為壽誕，二來(lái)小孩子三朝，就當(dāng)個(gè)湯餅之會(huì)。眾賓客道：“老先生高年，又新添個(gè)小令郎，足見(jiàn)血?dú)獠凰?，乃上壽之征也?！蹦咛卮笙病Ｄ呱评^背后又說(shuō)道：“男子六十而精絕，況是八十歲了，那見(jiàn)枯樹(shù)上生出花來(lái)。這孩子不知那里來(lái)的雜種，決不是咱爹嫡血，我斷然不認(rèn)他做兄弟。”老子又曉得了，也藏在肚里。

　　光陰似箭，不覺(jué)又是一年。重陽(yáng)兒周歲，整備做萃盤(pán)故事。里親外眷，又來(lái)作賀。倪善繼到走了出門(mén)，不來(lái)陪客。老子已知其意，也不去尋他回來(lái)。自己陪著諸親，吃了一日酒。雖然口中不語(yǔ)，心內(nèi)未免有些不足之意。自古道：“子孝父心寬?！蹦悄呱评^平日做人，又貪又狠，一心只怕小兒子長(zhǎng)大起來(lái)，分了他一股家私，所以不肯認(rèn)做兄弟，預(yù)先把惡話謠言，日后好擺布他母子。那倪太守是讀書(shū)做官的人，這個(gè)關(guān)竅怎不明白。只恨自家老了，等不及重陽(yáng)兒成人長(zhǎng)大，日后少不得要在大兒子手里討針線。今日與他結(jié)不得冤家，只索忍耐。看了這點(diǎn)小孩子，好生痛他。又看了梅氏小小年紀(jì)，好生憐他。常時(shí)想一會(huì)，悶一會(huì)，惱一會(huì)，又懊悔一會(huì)。

　　再過(guò)四年，小孩子長(zhǎng)成五歲。老子見(jiàn)他伶俐，又忒會(huì)頑耍，要送他館中上學(xué)。取個(gè)學(xué)名，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個(gè)好日，備了好酒，領(lǐng)他去拜師父。那師父就是倪太守請(qǐng)?jiān)诩依锝虒O兒的。小叔侄兩個(gè)同館上學(xué)，兩得其便。誰(shuí)知倪善繼與做爹的不是一條心腸。他見(jiàn)那孩子取名善述，與己排行，先自不像意了。又與他兒子同學(xué)讀書(shū)，到要兒子叫他叔叔，從小叫慣了，后來(lái)就被他欺壓。不如喚了兒子出來(lái)，另從個(gè)師父罷。當(dāng)日將兒子喚出，只推有病，連日不到館中。倪太守初時(shí)只道是真病。過(guò)了幾日，只聽(tīng)得師父說(shuō)：“太令郎另聘了個(gè)先生，分做兩個(gè)學(xué)堂，不知何意？”倪太守不聽(tīng)猶可，聽(tīng)了此言，不覺(jué)大怒，就要尋大兒子問(wèn)其緣故。又想道：“天生恁般逆種，與他說(shuō)也沒(méi)干，由他罷了。”含了一口悶氣，自到房中，偶然腳慢，絆著門(mén)檻一跌，梅氏慌忙扶起，攙到醉翁床上坐下，已自不省人事。急請(qǐng)醫(yī)生來(lái)看，醫(yī)生說(shuō)是中風(fēng)。忙取姜湯灌醒，扶他上床。雖然心下清爽，卻滿身麻木，動(dòng)彈不得。梅氏坐在床頭，煎湯煎藥，殷勤伏侍，連進(jìn)幾服全無(wú)功效。醫(yī)生切脈道：“只好延捱日子，不能全愈了?！蹦呱评^聞知，也來(lái)看覷了幾遍。見(jiàn)老子病勢(shì)沉重，料是不起。便呼么喝六，打童罵仆，預(yù)先裝出家主公的架子來(lái)。老子聽(tīng)得，愈加煩惱。梅氏只是啼哭，連小學(xué)生也不去上學(xué)，留在房中，相伴老子。

　　倪太守自有病篤，喚大兒子去到面前，取出部（簿）子一本，家中田地屋宅及人頭帳目總數(shù)，都在上面。分付道：“善述年方五歲，衣服又要人照管。梅氏又年少，也未必能管家。若分家私與他，也是枉然，如今盡數(shù)交付與你。倘或善述日后長(zhǎng)大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令饑寒足矣。這段語(yǔ)，我都寫(xiě)絕在家私部上，就當(dāng)分家，把與你做個(gè)執(zhí)照。梅氏若愿嫁人，聽(tīng)從其便。倘肯守著兒子度日，也莫強(qiáng)他。我死之后，你一一依我言語(yǔ)，這便是孝子。我在九泉，亦得瞑目。”倪善繼把部子揭開(kāi)一看，果然開(kāi)得細(xì)寫(xiě)得明。滿臉堆下笑來(lái)，連聲應(yīng)道：“爹休優(yōu)慮，恁兒一一依爹分付便了?！北Я思宜讲孔?，欣然而去。

　　梅氏見(jiàn)他去得遠(yuǎn)了，兩眼垂淚，指著那孩子道：“這個(gè)小冤家，難道不是你嫡血？你卻和盤(pán)托出，都把與大兒子了，教我母子倆口，異日把什么過(guò)活？”倪太守道：“你有所不知，我看善繼不是個(gè)善良之人，若將家私平分了，連這小孩子的性命也難保。不如都把與他，像了他意，再無(wú)妒忌?！泵肥嫌挚薜溃骸半m然如此，自古道：子無(wú)嫡庶。忒殺厚薄不均，被人笑話?！蹦咛氐溃骸拔乙差櫵坏昧恕Ｄ隳昙o(jì)正小，趁我未死，將孩子囑付善繼。待我去世后，多則一年，少則半載，盡你心中揀擇個(gè)好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他身邊討氣吃?！泵肥系溃骸罢f(shuō)那里話，奴家也是儒門(mén)之女，婦人從一而終。況又有了這小孩兒，怎割舍得拋他。好歹要守在這孩子身邊的?！蹦咛氐溃骸澳愎豢嫌兄窘K身么？莫非日久生悔？”梅氏就發(fā)起大誓來(lái)。倪太守道：“你若立志果堅(jiān)，莫愁母子沒(méi)得過(guò)活?！北阆蛘磉吤鲆患|西來(lái)，交與梅氏。梅氏初時(shí)只道又是一個(gè)家私部子，原來(lái)是一尺闊、三尺長(zhǎng)的一個(gè)小軸子。梅氏道：“要這小軸兒何用？”倪太守道：“這是我的行樂(lè)圖，其中自有奧妙。你可悄地收藏，休露人目。直待孩兒年長(zhǎng)，善繼不肯看顧他，你也只含藏于心。等得個(gè)賢明有司官來(lái)，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細(xì)細(xì)推詳，自然有個(gè)處分，盡勾你母子二人受用。”梅氏收了軸子。話休絮煩，倪太守又延數(shù)日，一夜痰厥，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲，正是，有詩(shī)為證。詩(shī)曰：三寸氣在千般用，一日無(wú)常萬(wàn)事休。早知九泉將不去，作家辛苦著何由！

　　欲知后事，且聽(tīng)下回分解。