原文

　　見(jiàn)母后太子還朝　念老臣狄公病故

　　卻說(shuō)廬陵王到了京中，狄公命裘萬(wàn)里將大營(yíng)扎在城外，與元行沖、安全藏三人來(lái)至黃門(mén)官處，請(qǐng)他趕速奏知武后，說(shuō)太子回朝，午門(mén)候旨。黃門(mén)官何敢怠慢，卻巧武后在偏殿理事，當(dāng)即奏明。武則天聽(tīng)說(shuō)是太子前來(lái)，雖是淫惡不堪的人，到了此時(shí)不無(wú)天性或發(fā)，隨命入宮見(jiàn)駕。黃門(mén)官出來(lái)，將三人領(lǐng)至宮內(nèi)。廬陵王見(jiàn)了武后，連忙俯伏金階，淚流不止，說(shuō)：“臣兒久離膝下，寢食不安，定省久疏，罪躬難赦，只以奉命遠(yuǎn)貶，未敢自便來(lái)京。今獲還朝，得瞻母后，求圣上寬思赦罪，曲鑒下情?！弊喈叄蘼暡恢?。

　　武則天見(jiàn)了這樣情形，明知他是負(fù)屈，又不好自己認(rèn)過(guò)，只得說(shuō)道：“孤家由今返昔，往事不追。汝既由狄卿家保奏還朝，且安心居住東宮，以盡子職，孤家自有定奪。”廬陵王聽(tīng)了此言，只得謝恩侍立。狄公與元行沖、金安藏三人復(fù)命請(qǐng)安，將各事奏畢，然后齊聲說(shuō)道：“目今太子回朝，圣心安慰。但奸賊不除，何以令天下誠(chéng)服？設(shè)非臣等保奏，誤聽(tīng)讒言，以假作真。適中奸計(jì)。那時(shí)江山有失，骨肉猜疑，是誰(shuí)之咎？許敬宗、武三思等人，若不依罪處治，恐日后小人誣奏，尤甚于前。臣等冒死陳詞，叩求陛下宸斷?！蔽鋭t天此時(shí)為三人啟奏得名正理順，心下雖想袒護(hù)，也不好啟齒，當(dāng)即傳旨：“命元行沖為刑部尚書(shū)，許敬宗立即拿問(wèn)，與武承嗣等到案訊質(zhì)，復(fù)奏施行?！比水?dāng)時(shí)謝恩出來(lái)。自是太子居住東宮。

　　且說(shuō)武承嗣與許敬宗自命高發(fā)往懷慶去后，每日心驚膽裂，但想將此事辦成便可無(wú)事。這日正在家中候信，忽聽(tīng)京都城外有號(hào)炮聲音，吃了一驚，忙道：“這是畿輔之地，那里有這軍械響聲?！壁s著命人出去查問(wèn)。那人才出了大門(mén)，只見(jiàn)滿街百姓不分老幼，無(wú)不歡天喜地，互相說(shuō)道：“這冤屈可伸了。若不是這三人忠心為國(guó)，將李飛雄擒住，廬陵王此時(shí)也不能還朝?，F(xiàn)在前隊(duì)已抵城外扎營(yíng)，頃刻工夫車(chē)駕便要入宮，我們且在此等候，好在兩邊跪接?！碑?dāng)時(shí)紛紛擾擾，忙擺香案，以備跪接。那人聽(tīng)說(shuō)如此，心下仍不相信，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)有一匹馬來(lái)，一個(gè)差官飛奔過(guò)去。眾百姓攔阻馬頭，問(wèn)道：“你可由城外而來(lái)？廬陵王可進(jìn)城么？”差官道：“你們讓開(kāi)，后面隨即到了?！?/p>

　　那人知是實(shí)情，趕著分開(kāi)眾人，沒(méi)命的跑回家內(nèi)，氣喘吁吁，向著武承嗣道：“不好了，廬陵王已經(jīng)入朝了。方才那個(gè)炮聲，乃是狄仁杰大隊(duì)扎營(yíng)。想必高發(fā)弟兄未能成功，這事如何是好？惟恐狄仁杰等人不肯罷休，究尋起來(lái)獲罪非輕?！蔽涑兴寐?tīng)了此言，登時(shí)大叫一聲道：“狄仁杰，我與你何恨何仇，將我這錦秀江山得而復(fù)去。罷了罷了，今生不能奈何與你，來(lái)生狹路相逢同他算帳?！闭f(shuō)罷，自知難以活命，一人走進(jìn)書(shū)房，仰藥而死。當(dāng)時(shí)武承業(yè)見(jiàn)了此事，也知獲罪不起，隨帶了許多金銀細(xì)軟，由后門(mén)帶領(lǐng)家眷，逃往他方。惟有武三思不肯逃走，心下想：“這武后究是我姑母，即便追出實(shí)情，一切推到他兩人身上，諒武后也要看娘家分上，不肯追求。”

　　正鬧之間，外面已喧嚷進(jìn)來(lái)，說(shuō)巡撫衙門(mén)許多差官衙役，將前后門(mén)把守，說(shuō)刑部現(xiàn)在放了元大人，許敬宗為李飛雄事革職歸案審辦?，F(xiàn)在狄大人與元大人已經(jīng)奉旨將許敬宗拿下，頃刻便來(lái)捉拿他弟兄。武三思聽(tīng)了此言，也不慌忙，一人坐在廳前等候。稍頃，元、狄兩人到了里面，先將旨意說(shuō)明，便要命他同赴刑部。三思道：“二位大人既奉旨前來(lái)，下官亦何敢逆旨。但此事下官實(shí)是不知，乃舍弟與許敬宗同謀?，F(xiàn)已畏罪身死，且圣上只命二位大人審問(wèn)，并未查封家產(chǎn)，舍弟身死，不能聽(tīng)他尸骸暴露，不用棺盛殮之理。權(quán)請(qǐng)寬一日，將此事辦畢，定然投案待質(zhì)。若恐下官逃逸，請(qǐng)派人在此防守便了。”

　　元行沖見(jiàn)他如此言語(yǔ)，明知武后斷不至將他治死，此時(shí)見(jiàn)武承嗣已經(jīng)自盡，大事無(wú)慮，落得做點(diǎn)人情，向著狄公說(shuō)道：“武承嗣乃是要犯，既是畏罪服毒，且奏知圣上，請(qǐng)旨定奪?！碑?dāng)時(shí)兩人依然回轉(zhuǎn)刑部。這里武三思一面命人置辦棺木等件，自己一面入宮。見(jiàn)了武后，哭奏一番，說(shuō)：“前事皆武承嗣所為，現(xiàn)在已經(jīng)身死。承業(yè)恐其波及，復(fù)又逃逸。武氏香煙，只剩自己一人，如圣上俯念娘家之后，明日早朝趕速傳旨開(kāi)赦。不然前后皆是一死，便碰死在這宮中?！闭f(shuō)罷，大哭不止。此時(shí)武后回想從前，悔之已晚，當(dāng)時(shí)也只得準(zhǔn)奏，命他回去收殮承嗣。

　　次日早朝，也就赦旨，說(shuō)武承嗣雖犯大罪，死有余辜，姑念服毒而亡，著免戮尸示眾。武承業(yè)在逃，沿途地方訪拿解辦。三思未與其謀，加恩免議。狄公聽(tīng)了此奏，知是奸臣不能誅絕干凈，深以為恨。所幸廬陵王入京，奸焰已熄，目前想可無(wú)慮。當(dāng)下退朝出來(lái)，隨同元行沖到刑部，升堂將許敬宗審訊。敬宗知是抵賴不去，只得將前后備事直供一遍。隨即錄了口供，次日奏明朝廷，奉旨斬首。狄、元出朝，隨將許敬宗綁赴市曹，所有在京各官，以及地方百姓，受過(guò)凌辱之人，無(wú)不齊赴法場(chǎng)，看他臨刑。到了午時(shí)三刻，人犯已到，陰陽(yáng)官報(bào)了時(shí)辰，劊役舉起一刀，身首異處。百姓見(jiàn)他頭已落地，無(wú)不拍掌叫快。許多人擁繞上來(lái)，你撕皮，他割肉，未有半個(gè)時(shí)辰，將尸骸弄得七零八落的，隨后自有家屬前來(lái)收殮。

　　且說(shuō)狄公與元行沖監(jiān)斬之后，入朝復(fù)命，武后封他為梁國(guó)公，同平章事，入閣拜相。所有元行沖、安金藏等人，皆論功行賞。李飛雄故念自己投城，誤聽(tīng)奸計(jì)，著免其斬首，帶罪立功。眾臣次日上朝謝恩。從此那班奸臣皆畏狄公威望，不敢再施詭計(jì)。廬陵王居住東宮，每日侍奉武后，曲盡孝思。

　　誰(shuí)知樂(lè)極悲來(lái)，狄公自入京以來(lái)，削奸除佞，整理朝綱，全無(wú)半刻閑暇，加以年歲高大，精力衰頹，以至積勤成疾。這年正交七十一歲，武后見(jiàn)他年邁，一日問(wèn)道：“卿家百年歸后，朕欲得一佳士為相，朝廷文武，可命誰(shuí)人？”狄公道：“文武醞藉，有蘇味道、李嶠兩人。若欲取卓犖奇林，則有荊州司馬張柬之。此人雖老，真宰相村也，臣死之后，以他繼之，斷無(wú)遺誤?！蔽浜笠?jiàn)了如此保奏，次日便遷為洛州司馬。那知狄公保奏之后，未有數(shù)日，便身體不爽。到了夜間三更，忽然無(wú)疾而逝。在朝各官得了此信，無(wú)不哭聲震地，感念不忘。五鼓上朝，奏明武后，武后也是哭泣道：“狄卿家死后，朝堂空矣。朝廷大事，有誰(shuí)能決？天奪吾國(guó)老，何太早耶！”隨傳旨戶部尚書(shū)，發(fā)銀萬(wàn)兩，命廬陵王親去叩奠，謚誥封為梁文惠公，御賜祭奠?；丶?，沿途地方妥為照料。然后傳旨命張柬之為相。

　　誰(shuí)料那班奸臣，見(jiàn)狄公已死，心下無(wú)所畏懼，故態(tài)復(fù)萌，復(fù)思奸詐。張昌宗、張易之兩人，愈復(fù)肆無(wú)忌憚。平日狐媚武則天，所有朝廷大臣，閣部宰相，一連數(shù)日皆不得見(jiàn)武后之面，廬陵王雖居?xùn)|宮，依然為這般人把持挾制。張柬之一日嘆道：“我受狄公知遇，由刺史薦升宰相，位高祿重，不能清理朝政，致將萬(wàn)里江山送與小人之手，他日身死地下，何顏去見(jiàn)狄公？”一人思想了一會(huì)，隨命人將袁恕已、崔元暐、桓彥范等人請(qǐng)來(lái)，在密室商議。袁恕已道：“聽(tīng)說(shuō)武后連日抱病，不能臨朝，因此二張居中用事。設(shè)有不測(cè)，國(guó)事甚危，如何是好？”張柬之道：“欲除奸臣，必思妙計(jì)?，F(xiàn)在羽林衛(wèi)左將軍李多祚，此人頗有忠心，每在朝房，凡遇奸賊前來(lái)，他便側(cè)目而視。若能與他定謀，除去國(guó)賊，則廬陵王便無(wú)后慮?！北娙她R聲道好，說(shuō)：“此人我等皆知，事不宜遲，可令人就此去請(qǐng)。”當(dāng)下張柬之出來(lái)，命人取了名帖，請(qǐng)李將軍立刻過(guò)來(lái)，有要事相商。

　　此時(shí)李多祚，正因連日武后抱病，朝政紛紜，一人悶悶在家，長(zhǎng)吁短嘆，想不出一個(gè)善策可以將張昌宗兩人除去，忽然家人來(lái)稟說(shuō)：“張柬之命人請(qǐng)你會(huì)議事。”不禁心下一驚，復(fù)又暗喜道：“我與他雖職分文武，他這宰相乃是欲仁杰保舉。此時(shí)請(qǐng)我，莫非有什么妙計(jì)？”當(dāng)時(shí)回報(bào)，立刻過(guò)來(lái)。家人去后，隨即乘轎來(lái)至張柬之相府。柬之先命袁恕已等人退避，一人穿了盛服在后書(shū)房接見(jiàn)。兩人行禮已畢，敘了寒暄。

　　張柬之見(jiàn)他面帶憂容，乃道：“目今圣明在上，太子還朝，老將軍重慶升平，可為人臣的快事，何故心中不樂(lè)，面帶憂容？莫非國(guó)官職未遷，以致抱憾么？”李多祚見(jiàn)問(wèn)，知道試探他的口氣，乃道：“老夫年已衰邁，還想什么遷官加爵。但能如大人所言重慶升平，雖死而無(wú)怨。若以華身而論，除國(guó)事未能報(bào)效，其余也算得富貴兩全了?！睆埣碇?jiàn)他說(shuō)了此言，也是同一心病，趁機(jī)便將除賊的話與他相商。不知后事如何，且看下回分解。