原文

　　章士成留客結(jié)姻　劉宇瑞通家款友

　　卻說(shuō)章士成辭了夢(mèng)雄兄妹，提著筐籃出門而去。這里李桂金見正中供奉一幅太上老君圖像，桌上供著香爐燭臺(tái)，兩傍壁間都是名人書畫。低聲問(wèn)夢(mèng)雄曰：“這章老丈不是宦家，或是風(fēng)俗如此？”夢(mèng)雄曰：“他是做道士的?！?/p>

　　桂金曰：“哥哥怎知他是做道士的？”夢(mèng)雄曰：“若不是他做道士，怎么供奉李老君了，便是做道士的?！崩罟鸾鹪唬骸霸趺垂┓罾暇闶亲龅朗?？”

　　夢(mèng)雄曰：“李老君乃是道主，民家從無(wú)供奉?！?/p>

　　不一時(shí)，只見章士成已回來(lái)，提著兩筐魚肉、菜蔬，后面隨著一人攜了一壺酒，一齊人內(nèi)。那攜酒的人，卻又出門去了。章士成復(fù)出坐下曰：“老夫失陪，多多得罪了?！眽?mèng)雄曰：“不敢，多蒙賜茶，就此告別。”章士成上前擋住曰：“正欲借一杯水酒敘談，何故就言告別了？”李夢(mèng)雄曰：“萍水相逢，如此攪擾，實(shí)不遂意?！闭率砍稍唬骸安莶莶还В纳煳⒁?，何勞掛齒！”二人仍舊坐下，夢(mèng)雄問(wèn)曰：“敢問(wèn)老丈作何經(jīng)紀(jì)？”士成曰：“老夫自幼作道士。”夢(mèng)雄笑對(duì)桂金曰：“如何？”桂金笑曰：“哥哥說(shuō)得不差?！?/p>

　　士成曰：“實(shí)因先人作此事傳下，老夫承習(xí)此道，非比江湖之輩，謊言騙人。敝地之人，俱稱我章阿伯，是誠(chéng)實(shí)人，這是遠(yuǎn)近馳名的，二位不必議笑。”

　　李夢(mèng)雄曰：“非笑老丈做道士，只因方才，我猜是作道士，舍弟不信，今聞老丈說(shuō)得相同，故此失笑?！闭率砍稍唬骸安徊?，大相公未聞，怎知我做此勾當(dāng)？”夢(mèng)雄曰：“因見阿伯供著道主方知?！闭率砍牲c(diǎn)頭曰：“不差，真是英雄見識(shí)。”

　　正言間，聞得屏風(fēng)后一聲響亮。士成進(jìn)內(nèi)搬出杯箸酒肴排在桌上，請(qǐng)二人入席。桂金問(wèn)：“曰肴饌烹調(diào)甚佳，必出伯母之手?！闭率砍蓢@曰：“老妻早亡，并無(wú)男兒，惟有一女，實(shí)屬可嘆?！眽?mèng)雄曰：“既是有令媛，日后招個(gè)佳婿，亦有半子之靠。”士成曰：“老夫也如此愚見?！比擞诛嫈?shù)巡。

　　章士成曰：“相公青年遠(yuǎn)游，尊堂豈不憂慮？”夢(mèng)雄曰：“小侄命蹇，雙親早亡，無(wú)可掛慮?！笔砍稍唬骸半m是如此，令正豈不懸望？”夢(mèng)雄曰：“實(shí)不相瞞，我祖官拜指揮使。愚兄弟自幼學(xué)習(xí)武藝，立志必要候功名成就，方好議親。以此尚未定娶?！笔砍稍唬骸跋喙绱?，足見高才抱負(fù)，老夫恨相見太晚?！眽?mèng)雄對(duì)曰：“豈敢！”

　　章士成暗思：“他既尚未定娶，我有一女，何不與他結(jié)了親事？亦可完得我一件大事?！敝饕庖讯?，遂離座滿斟了杯酒，送與李夢(mèng)雄曰：“大相公請(qǐng)飲此杯酒，老夫有句話相商?！崩顗?mèng)雄卻推辭不過(guò)，接杯飲盡。曰：“老丈有言，只管說(shuō)來(lái)。”士成曰：“老夫一生只有一女，名喚章繡錦，女工針線件件俱能，雖非才貌雙全，然在敝地，亦無(wú)出其右。從幼亦有人家求婚，是老夫欲選擇一佳婿，故到今年十六，尚未定親。大相公若不嫌棄，愿結(jié)朱陳。未知允否？”李夢(mèng)雄聞言暗想：“士成雖誠(chéng)實(shí)人，但是道士家門，怎好配親？”答曰：“雖承好意，奈道途遠(yuǎn)隔，卻難結(jié)親?！闭率砍稍唬骸叭粽撓喙吠具h(yuǎn)卻不難，俗云嫁夫隨夫，日后成親，自然隨夫。相公回鄉(xiāng)有何難哉？”李夢(mèng)雄推辭曰：“小侄兄弟遠(yuǎn)游，六禮具無(wú)，實(shí)難從命?！闭率砍稍唬骸斑@卻容易，老夫只慕大相公才貌，若允，寸絲可定，俟異日完親便是?！?/p>

　　李夢(mèng)雄曰：“到底老丈父女至親，隔別煩難，不如就在附近尋別良緣為是。”

　　章士成省悟曰：“大相公之意，我已知道，莫非嫌我為道士，不便結(jié)親？”

　　李夢(mèng)雄曰：“這個(gè)怎敢？實(shí)因路遠(yuǎn)不便。”章士成曰：“大相公不必推辭罷，寧為英雄側(cè)室，勝做俗子正妻。就將小女為偏房?！崩顗?mèng)雄曰：“此更不可，怎敢有屈令媛？、老丈另?yè)窦研鰹槊??！闭率砍稍唬骸按笙喙偌易拥埽戏蚰耸堑朗块T戶，高低配親，果不相當(dāng)。若將小女作偏房，再辭，實(shí)是大相公不該。”李夢(mèng)雄曰：“非某推辭，實(shí)恐令媛不愿耳?！闭率砍稍唬骸靶∨畼O孝，老仆主張決無(wú)異言?！崩顗?mèng)雄曰，“此乃終身大事，老丈須問(wèn)令媛方好。”章士成曰：“大相公請(qǐng)坐，待老夫就與小女說(shuō)明?！奔催M(jìn)內(nèi)叫女兒。

　　且說(shuō)章繡錦在屏后竊聽，已知其詳。此時(shí)回房而去。見父呼喚，詐作不知。出來(lái)問(wèn)曰：“爹有何言語(yǔ)？”章士成曰：“因你姻緣未定，我心憂慮，今幸風(fēng)陽(yáng)府來(lái)了李夢(mèng)雄、李錦云兄弟，二人乃將門之子，年少英雄，俱未定親?？磥?lái)李夢(mèng)雄更加雄偉，甚稱我心，欲將女兒配他，奈咱作道士，與他門戶不相當(dāng)，故推辭。此人后必高官厚爵，我要女兒把與他為偏房。后日你亦做個(gè)夫人，我做外太翁。未知你意下若何？”章繡錦低頭不語(yǔ)。章士成只道兒不愿，卻曰：“我閱人多矣，李夢(mèng)雄此等才貌，若不為官，世上亦無(wú)官了，為父斷不誤你，可否快快說(shuō)明，免得當(dāng)面錯(cuò)過(guò)?！闭吕C錦只得含羞答曰：“姻緣乃是父親主張，女兒曉得甚事？”章士成聞言暗喜想道：好做作。既然心肯，卻著隨出至廳上，對(duì)李夢(mèng)雄笑曰：“小女愿憑老夫作主，賢婿不必多疑，就此定奪。”李夢(mèng)雄曰：“既承美意，請(qǐng)?jiān)栏父咦?，受小婿一拜?！奔匆埔萎?dāng)中，請(qǐng)章士成坐下，倒身下拜。拜畢，李桂金亦上前拜見親翁。重復(fù)入席，李夢(mèng)雄曰：“待小婿功名成就，方來(lái)迎娶可好？”章士成曰：“此乃賢婿有志，只求留下二物，以為異日之約?！崩顗?mèng)雄解下腰間鸞帶，付與士成曰：“權(quán)將此帶為憑?！闭率砍杉磳Ⅺ[帶進(jìn)內(nèi)，交與女兒收下。另取一條手帕，送與李夢(mèng)雄系衣上。是日盡歡而罷，送其兄弟客房安寢。

　　至次日兄妹辭別，章士成苦留不放，連住三日。李夢(mèng)雄暗對(duì)妹子曰：“章士成非豪富之家，我們辭別罷。”桂金曰：“正是，明日起身罷?！贝卧纾顗?mèng)雄向章士成辭謝，士成曰：“目今城中客店住滿，圣駕未到，可住草舍，日食便易?！崩顗?mèng)雄曰：“奈舍弟年輕好動(dòng)不好靜，總是閑閑，不著去游，亦好觀山玩水?！闭率砍稍唬骸斑@等說(shuō)也是，倘游耍過(guò)，可仍回來(lái)我家安歇?！?/p>

　　夢(mèng)雄曰：“這卻未定?！闭率砍杉磦渚起T別，飲畢。李夢(mèng)雄負(fù)上包裹，章士成囑曰：“小婿功名成就，急宜來(lái)娶，免使小女有白頭之嘆?！眽?mèng)雄曰：“小婿斷不做負(fù)心漢?！闭f(shuō)罷，拱手分別出門。

　　兄妹行至午間，已到蘇州府。進(jìn)入城內(nèi)，見商賈云集，人物繁華。來(lái)至一條街上，忽聽得旁人問(wèn)曰：“閑人站開，公子馬到。”李夢(mèng)雄兄妹立在路旁，只見一位書生，年約十六七，生得面如傅粉，唇似涂朱。頭戴青紗萬(wàn)字方巾，身穿魚肚白紗袍，足踏皂靴，坐下青綜馬，緩轡前來(lái)。背后隨著數(shù)名家丁。那公子正在馬上，遇見李夢(mèng)雄兄妹，便目不轉(zhuǎn)睛注視。李桂金見他看得認(rèn)真，便低了頭。原來(lái)這公子乃吏部天官劉文俊之子。

　　按劉文俊妻李氏，生下一女一男。女名繡花，年已十六，琴棋書畫，女工針指，件件俱通。男名劉字瑞，年方十六，勤誦詩(shī)書。當(dāng)年劉文俊京中有書，寄與夫人。言京中雖有王孫公子，盡是膏粱之子，難擇佳婿，著夫人用心為女兒擇婿，孩兒擇姻要緊。夫人自思系女流，怎能為女擇婿？故囑公子留心。是日劉宇瑞見李夢(mèng)雄兄妹，知必同胞兄弟，諒是英雄人。因此注視，及過(guò)去了，即喚兩家丁囑曰：“方才道旁有兩位豪杰，那年長(zhǎng)的負(fù)著一個(gè)青布包裹，你可密隨他住在何處，并訪問(wèn)來(lái)歷。休要使他知道，速來(lái)回報(bào)?！?/p>

　　二家人領(lǐng)命忙趕回，見李夢(mèng)雄兄妹，即暗隨在后。那李夢(mèng)雄兄妹轉(zhuǎn)過(guò)一條街，同進(jìn)酒樓。店小二迎接上樓，擇了一副座頭坐下。酒保備下酒菜，兄妹同飲。

　　但說(shuō)劉府兩個(gè)家人商議著，一人在店前伺候，一人奔向府來(lái)，向劉宇瑞稟曰：“小的跟隨那二位少年，現(xiàn)在大胡街顧家酒樓吃酒，特來(lái)告知?！眲⒂钊鹪唬骸澳憧梢?。”即換上珠履，步行來(lái)至顧家酒樓。店小二曰：“公子請(qǐng)進(jìn)內(nèi)，要請(qǐng)客哩？還要獨(dú)酌？”劉宇瑞曰：“只要尋一個(gè)好朋友，你不必俟候?！闭f(shuō)罷步上樓來(lái)，抬起頭，恰遇著李夢(mèng)雄，坐在對(duì)面，忙到席前，對(duì)著兄妹作了兩個(gè)揖：“二兄在上，小弟行禮?！崩顗?mèng)雄兄妹早認(rèn)得是馬上公子，忙站起答禮曰：“不知公子降臨，有失迎接。不嫌褻瀆，請(qǐng)開飲幾杯。”

　　宇瑞曰：“小弟作東道主，”即喚酒保再取杯箸前來(lái)，三人分賓主坐下，劉府家人上前斟酒。

　　劉宇瑞問(wèn)曰：“二位尊府何處？高姓大名？”李夢(mèng)雄曰：“愚兄弟乃山東風(fēng)陽(yáng)府人氏李夢(mèng)雄李錦云便是。先祖李勃，于正統(tǒng)天子朝中，官拜一等侯。先父因見奸佞當(dāng)?shù)溃瑹o(wú)意功名，樂(lè)守田園。愚兄弟略識(shí)幾路武藝，思欲求取功名，光復(fù)先業(yè)。因未逢機(jī)會(huì)不得出身，特游此處，兼觀圣駕。幸與公子萍水相逢，遂成知己。未知令尊官居何職？愿聞來(lái)歷?！眲⒂钊鸫笙苍唬骸叭绱苏f(shuō)來(lái)，二兄和弟乃是通家兄弟。父乃吏部天官劉文俊，小弟名劉宇瑞。雖是書生，性好結(jié)交，無(wú)意相逢，卻是有緣。”李夢(mèng)雄兄妹欠身曰：“兄乃貴介公子，愚兄弟放蕩無(wú)度?！眲⒂钊鸫鸲Y曰：“兄等蓋世英雄，磊落天縱，異日拾取功名，談笑可得。小弟碌碌庸才，得蒙教益，已為萬(wàn)幸。兄欲觀圣駕，且喜家父現(xiàn)為保駕官，更容易觀看天子?！崩顗?mèng)雄聞言驚訝曰：“目今盜賊蜂生，難保無(wú)患。令尊又是文官，豈可保駕？倘有差池，受害不小?！?/p>

　　劉宇瑞曰：“不知家父如何主意？卻當(dāng)著這保駕官。但二兄遠(yuǎn)游，家庭豈不懸望？”李夢(mèng)雄曰：“父母都亡過(guò)了，小弟功名未就，因是未有定親，怎有懸望？”劉宇瑞暗暗歡喜曰：“原來(lái)如此！乃英雄抱負(fù)。兄長(zhǎng)若不相棄，可就住寒舍，俟候朝廷降臨觀看若何？”李夢(mèng)雄曰：“只恐令堂怪賢弟濫交，不便?！眲⒂钊鹪唬骸岸秩艨瞎馀R，家母喜悅不盡，焉有見怪之理？”三人飲畢，劉宇瑞教小二到府來(lái)領(lǐng)酒錢，小二應(yīng)諾。二人同下酒樓，緩步回府。

　　欲知后事如何？下回分解。