臨川之城東，有地隱然而高，以臨于溪，曰新城。新城之上，有池洼然而方以長，曰王羲之之墨池者，荀伯子《臨川記》云也。羲之嘗慕張芝，臨池學(xué)書，池水盡黑，此為其故跡，豈信然邪？

　　方羲之之不可強以仕，而嘗極東方，出滄海，以娛其意于山水之間；豈其徜徉肆恣，而又嘗自休于此邪？羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，豈其學(xué)不如彼邪？則學(xué)固豈可以少哉，況欲深造道德者邪？

　　墨池之上，今為州學(xué)舍。教授王君盛恐其不章也，書‘晉王右軍墨池’之六字于楹間以揭之。又告于鞏曰：“愿有記”。推王君之心，豈愛人之善，雖一能不以廢，而因以及乎其跡邪？其亦欲推其事以勉其學(xué)者邪？夫人之有一能而使后人尚之如此，況仁人莊士之遺風(fēng)余思被于來世者何如哉！

　　慶歷八年九月十二日，曾鞏記。

　　名為《墨池記》，著眼點卻不在"池“，而在于闡釋成就并非天成，要靠刻苦學(xué)習(xí)的道理，以此勉勵學(xué)者勤奮學(xué)習(xí)。文章以論為綱，以記為目，記議交錯，綱目統(tǒng)一，寫法新穎別致，見解精警，確是難得之佳作。

　　本文意在寫論，但發(fā)議之前，又不能不記敘與墨池有關(guān)的材料。否則，議論使無所附麗，顯得浮泛，失之空洞說教。如記之過詳，又會喧賓奪主，湮沒題旨。故作者采用了記議結(jié)合，略記詳論的辦法，以突出文章的題旨。開頭，大處落筆，以省險的筆墨，根據(jù)荀伯子《臨川記》所云，概活了墨他的地理位置、環(huán)境和狀貌：

　　“臨川之城東，有地隱然而高，以臨于溪，曰新城。新城之上，有池洼然而方以長”。同時，又根據(jù)王羲之仰慕張芝，"臨池學(xué)書，池水盡黑"的傳說，指出墨池得名的由來。其實，有關(guān)墨池的傳說，除《臨川記》所述之外，還有諸種說法，因本文的目的在于說理，不在于記池，所以皆略而未提。文辭之簡約，可謂惜墨如金。對于墨他的記敘，雖要言不煩，卻鋪設(shè)了通向議論的軌道。接著文章由物及人，追述王羲之退離官場的一段生活經(jīng)歷。據(jù)《晉書》記載，驃騎將軍王述，少時與羲之齊名，而羲之甚輕之。羲之任會稽內(nèi)史時，述為楊川刺史，羲之成了他的部屬。后王述檢察會稽郡刑改，羲之以之為恥，遂稱病去職，并于父母墓前發(fā)誓不再出來做官。對于王羲之的這一段經(jīng)歷，作者只以"方羲之之不可強以仕強以仕"一語帶過，略予交代，隨之追述了王羲之隨意漫游，縱情山水的行蹤：“嘗極東方，出滄海，以娛其意于山水之間，豈有徜徉恣肆，而又嘗自休于此邪？”這一段簡略追述，也至關(guān)重要。它突出了王羲之傲岸正直、脫塵超俗的思想，這是王羲之學(xué)書法的思想基礎(chǔ)和良好的精神氣質(zhì)，不能不提。從結(jié)構(gòu)上講，"又嘗自休于此邪"一語，用設(shè)問句式肯了王羲之曾在臨川學(xué)書，既與上文墨池掛起鉤來，又為下文的議論提供了依據(jù)。隨后，在記的基礎(chǔ)上，文章轉(zhuǎn)入了議：“羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也?！庇莺汀墩摃怼吩疲骸棒酥畷谑寄┯衅?，殊不勝庾翼，迨其末年，乃造其極。嘗以章草書十紙，過亮，亮以示翼。翼嘆服，因與羲之書云：‘吾昔有伯英章草書十紙，過江亡失，常痛妙跡永絕。忽見足下答家兄書，煥若神明，頓還舊觀'。”這說明王羲之晚年己與"草圣"張芝并駕齊驅(qū)，可見"羲之之書晚乃成"之說有事實根據(jù)，令人信服。那么，羲之書法所以"善"的根本原因是什么？那就是專心致志，勤學(xué)苦練的結(jié)果，而不是天生的。至此，原因，在于缺乏勤奮精神，進(jìn)一步說明了刻苦學(xué)習(xí)的重要性。最后，又循意生發(fā)，引申封建士大夫的道德修養(yǎng)上去，指出"深造道德"，刻苦學(xué)習(xí)也是不可少的．就這樣，正面立論，反面申說，循意生發(fā)，一層深似一層地揭示了文章的題旨。然而，作者對題旨的開拓并未就此止步。在簡略記敘州學(xué)教授王盛向他素文的經(jīng)過以后，文章再度轉(zhuǎn)入議論："推王君之心．豈愛人之善，雖一能不以廢，而因以及乎其跡邪？其亦欲推其事以勉其學(xué)者邪？"這雖是對王君用心的推測，實則是作者作記的良苦用心．接著，又隨物賦意，推而廣之，進(jìn)一步議論道："夫人之有一能，而使后人尚之如此，況仁人莊士之遺風(fēng)余思，被于來世者何如哉。"作者由王羲之的善書法之技，推及到"仁人莊士"的教化、德行，勉勵人們不僅要有"一能“，更要刻苦學(xué)習(xí)封建士大夫的道德修養(yǎng)，從而把文意又引深一層。曾鞏是"正統(tǒng)派"古文家，文章的衛(wèi)道氣息較濃厚，這里也明顯地流露了他衛(wèi)道的傳統(tǒng)思想。

　　在宋代以"記"為體裁的說理散文中，象《墨池記》這樣以記為附，以議為主的寫法還是不多見的?！蹲砦掏び洝返乃枷胍饷}是"醉翁之意不在酒“，"在乎山水之間也“。但這種"意“，不是靠發(fā)"議"表？達(dá)出來的，而是隨著山水相映、朝暮變比、四季變幻的自然景物描寫透露出來的；《岳陽樓記》的重心不在記樓，在于敞露個人"先天下之憂而憂，后天下之樂而樂"的襟懷，在抒情方式上，作者采用的是觸景生情的方法，因而文章鋪排筆墨，以較鄉(xiāng)的篇幅寫了岳陽樓變幻莫測的景色．而《墨池記》用于記"池"的文字較少，議論文字卻很多。它不是在記敘之后再發(fā)議論，而是記事、議論錯雜使用，渾然一體。盡管議多于記，卻無斷線風(fēng)韻，游離意脈之弊，讀來覺得自然天成。可以說《墨池記》脫盡了他人窠臼，辟出了自家蹊徑。