六一居士初謫滁山，自號(hào)醉翁。既老而衰且病，將退休于潁水之上，則又更號(hào)六一居士。
客有問(wèn)曰：“六一，何謂也？”居士曰：“吾家藏書(shū)一萬(wàn)卷，集錄三代以來(lái)金石遺文一千卷，有琴一張，有棋一局，而常置酒一壺?！笨驮唬骸笆菫槲逡粻枺魏?？”居士曰：“以吾一翁，老于此五物之間，是豈不為六一乎？”客笑曰：“子欲逃名者乎？而屢易其號(hào)。此莊生所誚畏影而走乎日中者也；余將見(jiàn)子疾走大喘渴死，而名不得逃也?！本邮吭唬骸拔嵋蛑豢商樱灰嘀虿槐靥右?；吾為此名，聊以志吾之樂(lè)爾。”客曰：“其樂(lè)如何？”居士曰：“吾之樂(lè)可勝道哉！方其得意于五物也，泰山在前而不見(jiàn)，疾雷破柱而不驚；雖響九奏于洞庭之野，閱大戰(zhàn)于涿鹿之原，未足喻其樂(lè)且適也。然常患不得極吾樂(lè)于其間者，世事之為吾累者眾也。其大者有二焉，軒裳珪組勞吾形于外，憂(yōu)患思慮勞吾心于內(nèi)，使吾形不病而已悴，心未老而先衰，尚何暇于五物哉？雖然，吾自乞其身于朝者三年矣，一日天子惻然哀之，賜其骸骨，使得與此五物偕返于田廬，庶幾償其夙愿焉。此吾之所以志也?！笨蛷?fù)笑曰：“子知軒裳珪組之累其形，而不知五物之累其心乎？”居士曰：“不然。累于彼者已勞矣，又多憂(yōu)；累于此者既佚矣，幸無(wú)患。吾其何擇哉？”于是與客俱起，握手大笑曰：“置之，區(qū)區(qū)不足較也。”
已而嘆曰：“夫士少而仕，老而休，蓋有不待七十者矣。吾素慕之，宜去一也。吾嘗用于時(shí)矣，而訖無(wú)稱(chēng)焉，宜去二也。壯猶如此，今既老且病矣，乃以難強(qiáng)之筋骸，貪過(guò)分之榮祿，是將違其素志而自食其言，宜去三也。吾負(fù)三宜去，雖無(wú)五物，其去宜矣，復(fù)何道哉！”
熙寧三年九月七日，六一居士自傳。
第一小節(jié)，作者先介紹了自己的二個(gè)別號(hào)“醉翁”、“六一居士”。“醉翁”是慶歷六年他被貶滁州時(shí)的自號(hào)。熙寧元年，歐陽(yáng)修又在穎州修建房屋，準(zhǔn)備退居，他“既老而衰且病，將退休于頤水之上，則又更號(hào)六一居士?！背萦谐?，穎州有穎水，合起來(lái)就表示出作者晚年想擺脫世間煩擾、寄悄山水的思想。
第二小節(jié)，作者采用主客間答形式，借客人的提間，先說(shuō)明自己稱(chēng)六一居士的含義，即晚年在家中陪伴一老翁自己的是一萬(wàn)卷書(shū)，一干卷金石遺文，一張琴，一盤(pán)棋，一壺酒。從這個(gè)稱(chēng)號(hào)的含義，一方面可以休察出作者晚年只賴(lài)于這五種物品的孤寂無(wú)聊的生活，另一方面也可看出作者想擺脫煩擾、憑此安度晚年的樂(lè)趣。但客人仍就作者多次更改稱(chēng)號(hào)提出疑問(wèn)：“子欲逃名者乎？而屢易其號(hào)。此莊生所誚畏影而走乎日中者也；余將見(jiàn)子疾走大喘渴死，而名不得逃也。”對(duì)這個(gè)道理。作者不是不知道，所以他說(shuō)：“吾因知名之不可逃，然亦知夫不必逃也；吾為此名，聊以志吾之樂(lè)爾。”由此引發(fā)，作者便開(kāi)始抒寫(xiě)自己晚年陶醉于五種物品的樂(lè)趣，就是當(dāng)此時(shí)，泰山在面前也看不見(jiàn)，炸雷劈破屋柱也不驚慌；即使在洞庭大原野奏起九韶仙樂(lè)，在涿鹿山前觀(guān)看激烈戰(zhàn)斗場(chǎng)面，也比不上這樣快樂(lè)舒適。但是目前，作者還苦于不能在這些物品里面盡情亨樂(lè)。其原因，是“軒裳珪組勞吾形于外”二是“優(yōu)患思慮勞吾心于內(nèi)。”這樣使得作者雖沒(méi)生病而外貌已顯得憔悴，雖還沒(méi)太老而精神卻已衰竭，沒(méi)有什么空暇陶醉于這五種物品了。可見(jiàn)作者對(duì)官場(chǎng)生活已十分厭倦，因此急于退休過(guò)安閑的隱居生活。雖然作者目前還沒(méi)能退休，但是他堅(jiān)信，由于他向朝廷告老辭退已三年，朝廷總會(huì)能予批準(zhǔn)，那時(shí)回到田園享受與五種物品交觸之樂(lè)的愿望一定能實(shí)現(xiàn)；所以起下這個(gè)六一居士的名號(hào)來(lái)表達(dá)自己向往的樂(lè)趣?？腿擞珠g：“子知軒裳珪組之累其形，而不知五物之累其心乎？”于是作者接著分析，長(zhǎng)期被官場(chǎng)拖累已經(jīng)很覺(jué)勞苦了，而且還有很多優(yōu)患纏身；為這五種物品吸引是精神上得到安逸，而且沒(méi)有禍患。兩者相比，當(dāng)然是選擇后者了。
從第二小節(jié)的主容問(wèn)答之中，作者晚年消極隱退的思想顯露了出來(lái)。歐陽(yáng)修年青時(shí)意氣風(fēng)發(fā)、豪情滿(mǎn)懷。他以天下為己任，立志改革時(shí)弊，是范仲淹“慶歷新政”運(yùn)動(dòng)的積極參與者。在文學(xué)上，他團(tuán)結(jié)、提攜一大批優(yōu)秀文人，反對(duì)“西昆體”，倡導(dǎo)“古文”運(yùn)動(dòng)，被公認(rèn)為文壇的領(lǐng)袖。但是，隨著政治上的一次次受挫，一次次被放逐，他心恢意懶了。雖晚年被重新起用，官位也很高，但朝政的腐敗，官場(chǎng)的爾虞我詐，加上志同道合的摯友的相繼去世，使他再展宏圖的幻想破滅了，思想開(kāi)始消極、苦悶，甚至對(duì)王安石的變法也持了消極對(duì)立的態(tài)度。歐陽(yáng)修從勇于改革到消極悲觀(guān)，在政治生涯中可謂是虎頭蛇尾、有始無(wú)終。這固然暴露了他思想上的弱點(diǎn)，但這也是當(dāng)時(shí)社會(huì)和歷史的局限。
在主客對(duì)話(huà)的基礎(chǔ)上，作者最后又進(jìn)一步總結(jié)了自己想退隱的三條理由。一是年青時(shí)出去做官，年老了退休，不一定非得等到七十歲，這是人生的規(guī)律。二是自己任職期間并沒(méi)有值得稱(chēng)贊的成績(jī)。三是自己壯年時(shí)就想退職（歐陽(yáng)修中年以后的詩(shī)文就多有辭官歸田的思想），現(xiàn)在年老體弱就不能再貪圖過(guò)分的榮耀俸祿了。作者說(shuō)，具備這三條理由，即使沒(méi)有五種物品的吸引，也應(yīng)該離職了。言外之意是更何況有與這五種物品共處的樂(lè)趣。三條理由表面上看正當(dāng)、充分，但字里行間卻流著作者對(duì)仕宦生活的厭倦。
這篇文章在傳記文中是別具一格的。它沒(méi)有具體敘述自己一生的主要經(jīng)歷，而是由自己晚年更名六一居士的由來(lái)說(shuō)到自己的樂(lè)趣，又說(shuō)到自己渴望退休的心情及對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的厭倦。由于文章采用了漢賦的主客同答方式，所以很便于逐層推進(jìn)地闡述這種思想和情趣，而且也使行文跌宕多姿、情感深切，本文的語(yǔ)言也是既平易曉楊又形象深刻。如作者寫(xiě)他陶醉于五種物品之時(shí)說(shuō)“泰山在前而不見(jiàn)，疾雷破柱而不驚，雖響九奏于洞庭之野，閱大戰(zhàn)于涿鹿之原，未足喻其樂(lè)且適也?！边@比喻極為生動(dòng)，它既喻為自然界的各種聲響又喻為社會(huì)官場(chǎng)的糟雜事物。作者能置之而不顧，深刻說(shuō)明他對(duì)五種物品的樂(lè)而不倦和專(zhuān)心致志。