朕幼清以廉潔兮，身服義而未沫。
主此盛德兮，牽于俗而蕪穢。
上無所考此盛德兮，長離殃而愁苦。
帝告巫陽曰：“有人在下，我欲輔之。
魂魄離散，汝筮予之?！?/p>
巫陽對曰：“掌夢！
上帝其難從；若必筮予之，
恐后之謝，不能復(fù)用?！?/p>
巫陽焉乃下招曰：
魂兮歸來！去君之恒干，
何為四方些？舍君之樂處，
而離彼不祥些！
魂兮歸來！東方不可以讬些。
長人千仞，惟魂是索些。
十日代出，流金鑠石些。
彼皆習(xí)之，魂往必釋些。
歸來兮！不可以讬些。
魂兮歸來！南方不可以止些。
雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨為醢些。
蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。
雄虺九首，往來倏忽，吞人以益其心些。
歸來兮！不可久淫些。
魂兮歸來！西方之害，流沙千里些。
旋入雷淵，爢散而不可止些。
幸而得脫，其外曠宇些。
赤蟻若象，玄蜂若壺些。
五谷不生，叢菅是食些。
其土爛人，求水無所得些。
彷徉無所倚，廣大無所極些。
歸來兮！恐自遺賊些。
魂兮歸來！北方不可以止些。
增冰峨峨，飛雪千里些。
歸來兮！不可以久些。
魂兮歸來！君無上天些。
虎豹九關(guān)，啄害下人些。
一夫九首，拔木九千些。
豺狼從目，往來侁侁些。
懸人以嬉，投之深淵些。
致命于帝，然后得瞑些。
歸來！往恐危身些。
魂兮歸來！君無下此幽都些。
土伯九約，其角觺觺些。
敦脄血拇，逐人伂駓駓些。
參目虎首，其身若牛些。
此皆甘人，歸來！恐自遺災(zāi)些。
魂兮歸來！入修門些。
工祝招君，背行先些。
秦篝齊縷，鄭綿絡(luò)些。
招具該備，永嘯呼些。
魂兮歸來！反故居些。
天地四方，多賊奸些。
像設(shè)君室，靜閑安些。
高堂邃宇，檻層軒些。
層臺累榭，臨高山些。
網(wǎng)戶朱綴，刻方連些。
冬有穾廈，夏室寒些。
川谷徑復(fù)，流潺湲些。
光風(fēng)轉(zhuǎn)蕙，氾崇蘭些。
經(jīng)堂入奧，朱塵筵些。
砥室翠翹，掛曲瓊些。
翡翠珠被，爛齊光些。
蒻阿拂壁，羅幬張些。
纂組綺縞，結(jié)琦璜些。
室中之觀，多珍怪些。
蘭膏明燭，華容備些。
二八侍宿，射遞代些。
九侯淑女，多迅眾些。
盛鬋不同制，實(shí)滿宮些。
容態(tài)好比，順彌代些。
弱顏固植，謇其有意些。
姱容修態(tài)，絚洞房些。
蛾眉曼睩，目騰光些。
靡顏膩理，遺視矊些。
離榭修幕，侍君之閑些。
悲帷翠帳，飾高堂些。
紅壁沙版，玄玉梁些。
仰觀刻桷，畫龍蛇些。
坐堂伏檻，臨曲池些。
芙蓉始發(fā)，雜芰荷些。
紫莖屏風(fēng)，文緣波些。
文異豹飾，侍陂陁些。
軒辌既低，步騎羅些。
蘭薄戶樹，瓊木籬些。
魂兮歸來！何遠(yuǎn)為些？
室家遂宗，食多方些。
稻粢穱麥，挐黃梁些。
大苦醎酸，辛甘行些。
肥牛之腱，臑若芳些。
和酸若苦，陳吳羹些。
胹鱉炮羔，有柘漿些。
鵠酸臇鳧，煎鴻鸧些。
露雞臛蠵，厲而不爽些。
粔籹蜜餌，有餦餭些。
瑤漿蜜勺，實(shí)羽觴些。
挫糟凍飲，酎清涼些。
華酌既陳，有瓊漿些。
歸來反故室，敬而無妨些。
肴羞未通，女樂羅些。
敶鐘按鼓，造新歌些。
《涉江》《采菱》，發(fā)《揚(yáng)荷》些。
美人既醉，朱顏酡些。
嬉光眇視，目曾波些。
被文服纖，麗而不奇些。
長發(fā)曼鬋，艷陸離些。
二八齊容，起鄭舞些。
衽若交竿，撫案下些。
竽瑟狂會，搷鳴鼓些。
宮庭震驚，發(fā)<激楚>些。
吳歈蔡謳，奏大呂些。
士女雜坐，亂而不分些。
放敶組纓，班其相紛些。
鄭衛(wèi)妖玩，來雜陳些。
《激楚》之結(jié)，獨(dú)秀先些。
菎蔽象棋，有六簙些。
分曹并進(jìn)，遒相迫些。
成梟而牟，呼五白些。
晉制犀比，費(fèi)白日些。
鏗鐘搖簴，揳梓瑟些。
娛酒不廢，沈日夜些。
蘭膏明燭，華燈錯(cuò)些。
結(jié)撰至思，蘭芳假些。
人有所極，同心賦些。
酎飲盡歡，樂先故些。
魂兮歸來！反故居些。
亂曰：
獻(xiàn)歲發(fā)春兮，汨吾南征。
菉蘋齊葉兮，白芷生。
路貫廬江兮，左長薄。
倚沼畦瀛兮，遙望博。
青驪結(jié)駟兮，齊千乘。
懸火延起兮，玄顏烝。
步及驟處兮，誘騁先。
抑騖若通兮，引車右還。
與王趨夢兮，課后先。
君王親發(fā)兮，憚青兕。
朱明承夜兮，時(shí)不可以淹。
皋蘭被徑兮，斯路漸。
湛湛江水兮，上有楓。
目極千里兮，傷春心。
魂兮歸來，哀江南！
《招魂》一文的作者，歷史上有不同說法。司馬遷認(rèn)為是屈原的作品，他在《史記·屈原賈生列傳》稱：“余讀《離騷》、《天問》、《招魂》、《哀郢》，悲其志?！蓖跻菰凇冻o章句》里認(rèn)為是宋玉的作品：
“《招魂》者，宋玉之所作也。宋玉憐哀屈原，忠而斥棄，愁懣山澤，魂魄放佚，厥命將落。故作《招魂》，欲以復(fù)其精神，延其年壽，外陳四方之惡，內(nèi)崇楚國之美，以諷諫懷王，冀其覺悟而還之也。”
令人多少有點(diǎn)奇怪的是，長期以來，漢唐魏晉宋的文人大多接受王逸的說法。直至明代學(xué)者黃文煥在《楚辭聽直·聽二招》中，才明確批駁了王逸的說法，并首次提出《招魂》系屈原自招其魂的觀點(diǎn)。此后，清人林云銘的《楚辭燈》、今人游國恩的《屈原》等著作，均支持黃文煥的觀點(diǎn)，認(rèn)為《招魂》乃屈原自招其魂。
游國恩指出，古代有招自己生魂的事例，謝靈運(yùn)《山居賦》“招驚魂于殆化，收危形于將闌”，杜甫《彭衙行》“剪紙招我魂”，即其例。此外，少數(shù)民族亦流傳招活人魂的習(xí)俗，《文獻(xiàn)通考》卷330引宋范成大《桂海虞衡志》（今本無）記有當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗：“家人遠(yuǎn)而歸者，止于三十里外。家遣巫提竹籃迓，脫歸人貼身衣貯之籃，以前導(dǎo)還家。言為行人收魂歸也。”（其實(shí)，這種迎接歸人的習(xí)俗，在客觀上具有減少返鄉(xiāng)者把傳染性疫病從外地傳入的功能）。
此外，也有人認(rèn)為《招魂》一文，是宋玉為招死去的楚頃襄王魂而作，或認(rèn)為是宋玉為重病的楚頃襄王招魂。與此同時(shí)，在沅湘民間，至今仍然流傳著，宋玉、景差在屈原死去一年之際，來到汨羅江，為屈原招魂的故事。
其實(shí)，宋玉、景差曾經(jīng)為屈原招魂，宋玉或景差曾經(jīng)為楚頃襄王招魂，屈原曾經(jīng)為自己招魂，屈原曾經(jīng)為楚懷王招魂，都可能發(fā)生過，而他們的這些作品可能都以《招魂》為名。但是，具體到流傳至今的《楚辭·招魂》一文，則應(yīng)當(dāng)是屈原為楚懷王招魂時(shí)所作。
首先，司馬遷在《史記》中明確指出屈原作品有《招魂》一篇。其次，招魂是一項(xiàng)嚴(yán)肅的活動(dòng)，一般來說都是奉命而作，招魂的對象是死者或重病將死者。據(jù)此可知，《招魂》是屈原奉命為楚懷王招魂而創(chuàng)作，它是屈原任職三閭大夫期間所寫的最后一篇職務(wù)作品。再者，《招魂》描述的主人公生活，不符合屈原的身份和實(shí)際情況，而是符合楚王的身份。
我們知道，公元前329年，楚威王死，在位11年，楚威王之子熊槐繼位，是為懷王。公元前328年，為楚懷王元年。公元前299年，楚懷王入秦被扣留，在位30年；楚立太子橫，是為頃襄王。公元前296年，楚懷王客死于秦。
需要說明的是，根據(jù)《逸周書·謚法解》，周公旦和太公望制定謚法，在君王、諸侯、大夫死后，子孫們要立廟舉行隆重的祭祀活動(dòng)，并根據(jù)死者生前的事跡和遭遇，對其評定一個(gè)稱號，該稱號叫做謚號。楚懷王即楚王熊槐死后得到的謚號，它是頃襄王與群臣根據(jù)熊槐在位事跡和遭遇而選定的，表示同情和懷念的意思。懷，本意是指胸前，引申為懷藏、想念、心意、歸向、安撫、環(huán)繞、來到；對楚王熊槐謚號“懷王”，應(yīng)當(dāng)是寓意對熊槐客死秦國的悲慘遭遇的安撫。
這就充分表明，楚懷王客死秦國后，楚國曾為其舉行過相應(yīng)的正規(guī)的祭祀活動(dòng)，《招魂》即官方祭祀活動(dòng)的一部分。由于楚懷王被騙入秦，孤身滯留秦國三年之久，并最終客死秦國，他的遭遇曾令楚人舉國哀之。因此，為楚懷王招魂的活動(dòng)，可能進(jìn)行過多次，而最隆重的招魂儀式應(yīng)當(dāng)是在楚懷王剛剛死去的時(shí)候，也就是說《招魂》應(yīng)寫于此時(shí)。
我國古代沒有前身、后世的觀念，也沒有天堂、地獄的觀念，只有靈魂不死和神鬼觀念。中國古代所說的幽都與地獄的性質(zhì)本不相同，幽都指地下空間的世界，而地獄則是靈魂接受審判、處罰并轉(zhuǎn)世重新發(fā)配的地方。事實(shí)上，《招魂》描述天上有虎豹九關(guān)、地下有土伯九約，均沒有天堂和地獄的概念。不過，在佛教傳入中國后，幽都逐漸被賦予了地獄的功能，天上也有了玉皇大帝和天宮。
所謂靈魂不死，意思是靈魂可以脫離肉體而獨(dú)立存在，凡是人睡眠時(shí)、重病昏迷時(shí)，以及死去時(shí)，都被解釋為靈魂出竅，即靈魂脫離了肉體，要想讓人活過來，就需要把靈魂重新招回到肉體之中。所謂神鬼觀念，原本指人死去后的靈魂，好的靈魂就是神，壞的靈魂就是鬼（最初，鬼并無壞意，而是指祖先靈魂）。此外，除了人有靈魂外，其它自然物也有靈魂，例如山有山神、水有水神。大約到了春秋戰(zhàn)國時(shí)期，從原始的鬼神觀念，又演繹出神仙觀念。
在我國云南納西族的習(xí)俗里，每家都懸掛著一個(gè)存放家庭成員靈魂的竹簍，姑娘出嫁到婆家，要進(jìn)行靈魂從娘家轉(zhuǎn)接入婆家的巫術(shù)儀式，只有這樣才表示新人真的到了婆家，在當(dāng)?shù)氐挠^念里該儀式甚至比轉(zhuǎn)戶口還重要。當(dāng)有人去世時(shí)，則要為其舉行招魂儀式，這時(shí)招魂的目的不再是讓靈魂返回肉體，而是指引靈魂返回祖先居住的地方，這才是真正意義上的葉落歸根。為此，納西族的東巴（巫師），專門繪有“神路圖”，上面寫著本族遷徙路上經(jīng)過的地名，這些地名往往多達(dá)一二百個(gè)，招魂時(shí)東巴要面朝死者的靈柩，倒退著一邊走一邊按順序依次高聲念出。臺灣學(xué)者李霖燦先生（原臺灣故宮博物院副院長）曾考察過納西族的神路圖，發(fā)現(xiàn)地名都是真實(shí)的，而且晚近時(shí)期遷徙經(jīng)過的地名仍然能辨認(rèn)出來。
屈原所處時(shí)代的楚國招魂習(xí)俗，不一定與今日納西族完全一樣。但是，招魂的基本文化內(nèi)涵應(yīng)當(dāng)是相同的，即引導(dǎo)死者的靈魂回歸故里家鄉(xiāng)。這在《招魂》中是非常明確的，例如“魂兮歸來，入修門些。工祝招君，背行先些。秦篝齊縷，鄭錦絡(luò)些。招具該備，永嘯呼些?；曩鈿w來，反故居些?！泵枋龅恼俏讕煹雇酥?，拿著盛放靈魂的竹簍，引導(dǎo)靈魂返歸家鄉(xiāng)的場景。
值得注意的是，《招魂》最后一句話“魂兮歸來，哀江南”。這是因?yàn)?，楚國本來就地處江南，因此特別強(qiáng)調(diào)死者靈魂回歸江南，也就意味著死者不是在楚國境內(nèi)去世的。據(jù)此可知，《招魂》所招之魂，只能是客死秦國的楚懷王之魂。事實(shí)上，《招魂》全文長達(dá)282句，在屈原的作品中僅次于《離騷》和《天問》，顯然這是在為一個(gè)非常重要的人物舉行招魂時(shí)所作，而其人非楚懷王莫屬。
《招魂》全文可分為三個(gè)段落，第一段是序篇，第二段是正文，第三段是尾聲。
序篇首先描述死者靈魂的哭訴，其中“長離殃而愁苦”，或以為是指屈原遭到放逐，其實(shí)是指楚懷王客死秦國。接下來描述，上帝同情楚懷王的不幸遭遇，命令巫陽為其招魂。然后描述巫陽以自己的職責(zé)是占夢解夢為理由，而勉強(qiáng)接受上帝的命令。
這種開場白，不能不讓人懷疑其中藏有某種玄機(jī)，或許這是屈原在用巫陽暗指自己。我們知道，古代巫術(shù)是一個(gè)非常復(fù)雜的知識體系，其內(nèi)容包羅萬象，因此巫師也要有所分工，以便各司其職，更好地完成本職工作。然而，由于屈原與楚懷王有著不尋常的君臣關(guān)系，因此屈原勉為其難，決定親自為楚懷王招魂。為此，屈原借懷王托夢上帝，再由上帝命令巫陽的過程，實(shí)現(xiàn)由自己來為懷王招魂的目的。事實(shí)上，在《九歌》里，招魂、收魂的工作是由大司命承擔(dān)的，這應(yīng)當(dāng)是楚國的傳統(tǒng)習(xí)俗。但是，屈原曾長期擔(dān)任三閭大夫之職，他同時(shí)又是一個(gè)具有創(chuàng)新精神的巫師、學(xué)者和政治家，因此他才有可能革新招魂儀式，改由“巫陽”實(shí)施招魂。
正文的內(nèi)容可分為兩個(gè)層次，其一描述東南西北、天上地下各有其害，呼吁靈魂不要到那些地方去，而是要返回故居。其二描述巫師引導(dǎo)靈魂返歸故里的場景，特別渲染死者生前在故居生活的豪華舒適，諸如“九侯淑女”、“實(shí)滿宮些”，顯然是君王才會有的生活。
尾聲描述主持招魂者，回憶當(dāng)年春天自己曾與懷王到南方狩獵的歡快場景；緊接著對比今日，道路已被荒草遮掩，遙望千里之外的遠(yuǎn)方（應(yīng)指懷王客死在秦國之地），傷春之心油然而生，并衷心發(fā)出“魂兮歸來，哀江南”的呼喚。
有意思的是，我國長沙子彈庫楚墓出土有男子（靈魂）馭龍升天圖，長沙陳家大山楚墓出土有龍鳳導(dǎo)人（靈魂）升天圖。長沙馬王堆西漢墓出土的帛畫，繪有天上世界、人間世界、地下世界等豐富內(nèi)容。凡此種種，均表明在春秋戰(zhàn)國以及秦漢時(shí)期，楚國楚地特別注重人死后靈魂歸宿的問題，這也是諸子百家唯有楚國的文人學(xué)者會撰寫《九歌》、《招魂》、《大招》的原因所在。
長沙是楚國首封之地，這里也是楚國先王的祖廟所在地。因此，楚懷王死后的靈魂，應(yīng)當(dāng)被引導(dǎo)到祖廟里。也就是說，為懷王招魂的儀式是在長沙舉行的，屈原所作《招魂》也是在長沙脫稿的，而尾聲中的睹物思情亦在情理之中。與此同時(shí)，楚懷王的遭遇、楚國的衰弱，也促使屈原對天命、對歷史、對巫術(shù)產(chǎn)生了強(qiáng)烈的懷疑，《天問》的腹稿就是在這種情況下起草。