六代帝王國(guó)，三吳佳麗城。
賢人當(dāng)重寄，天子借高名。
巨海一邊靜，長(zhǎng)江萬(wàn)里清。
應(yīng)須救趙策，未肯棄侯嬴。
這首詩(shī)的首聯(lián)，入手擒題，盛贊昇州。上句從縱的時(shí)間方面著眼，說(shuō)這里是吳、東晉、宋、齊、梁、陳六朝的故都，讓讀者想見(jiàn)其歷史悠久，文化燦爛。下句從橫的空間方面落筆，說(shuō)這里是“三吳”地區(qū)的一座美麗的城市，讓讀者想見(jiàn)其江山多嬌，物華天寶。丹陽(yáng)郡為三國(guó)時(shí)吳所移置，治建業(yè)，故址在今南京市東南，亦即在詩(shī)人李白寫(xiě)此詩(shī)時(shí)的昇州。上下兩句，一縱一橫，氣勢(shì)宏偉，含蓋多廣。雖然這一聯(lián)本于謝朓《入朝曲》的“江南佳麗地，六代帝王州”，但顛倒句序，使其落腳點(diǎn)在地更突出，而改“江南”為“三吳”，改“地”為“城”，改“州”為“國(guó)”，則有更工整、更確切的效應(yīng)。如此為我所用，青勝于藍(lán)，實(shí)非因襲陳言者可望其項(xiàng)背。
地靈則人杰，因此頷聯(lián)緊承首聯(lián)而頌王忠臣其人。上句說(shuō)他人賢，帝王理當(dāng)委托以重任；下句說(shuō)他名高，天子憑借之以守此要地。這一聯(lián)，似乎還巧妙地暗藏了被稱頌者的姓名。上句，沒(méi)有明說(shuō)誰(shuí)對(duì)“賢人當(dāng)寄重”，但很明顯指的應(yīng)當(dāng)為“王”。這“王”正是被稱頌者的姓。下句、主語(yǔ)、謂語(yǔ)和賓語(yǔ)齊全，結(jié)構(gòu)完整，但“天子”之所“借”以治國(guó)撫民的人，正是“忠臣”。這“忠臣”恰是被稱頌者的“高名”。
昇州所轄，東極于海，西帶長(zhǎng)江，因此頸聯(lián)放筆而涉及江海。上句的“一邊靜”，下句的“萬(wàn)里清”，從字面上看，寫(xiě)的是海與江的景象，實(shí)際上卻說(shuō)的是時(shí)局。這是針對(duì)這年正月，平定了劉展在這一帶的作亂而言，又包含著詩(shī)人對(duì)史思明勢(shì)焰尚囂張，北方仍未平靜的極大關(guān)注。對(duì)被贈(zèng)詩(shī)的王忠臣來(lái)說(shuō)，是既祝頌他所轄地區(qū)出現(xiàn)的清平，又希望他能擴(kuò)大視野，看到北方的動(dòng)亂。緊扣詩(shī)句，這一聯(lián)則可作這樣的解釋：雖然“長(zhǎng)江萬(wàn)里清”了，但是“巨?！辈胖挥小耙贿呾o”，而非全靜。
尾聯(lián)，用侯嬴向信陵君獻(xiàn)策竊符救趙事，以“應(yīng)須”、“未肯”這樣的推度語(yǔ)氣，自比侯嬴，表現(xiàn)想要為國(guó)效命，在平定北方叛亂中建立功勛的愿望，希獲被贈(zèng)詩(shī)的王忠臣的理解和支持。據(jù)《史記·信陵君列傳》載，侯嬴本為魏國(guó)大梁夷門(mén)監(jiān)者，后為信陵君上客。周赧王五十五年（前260），秦破趙長(zhǎng)平軍，又進(jìn)兵圍邯鄲。趙國(guó)平原君夫人為信陵君姊，屢次送書(shū)信請(qǐng)求魏國(guó)相救。魏王初使將軍晉鄙率兵十萬(wàn)救趙，但后又懼秦而命晉鄙停兵觀望。信陵君竭力勸說(shuō)魏王進(jìn)軍，魏王終不聽(tīng)從。在這緊急的情況下，侯嬴向信陵君獻(xiàn)策，讓信陵君請(qǐng)求如姬從魏王臥室盜出晉鄙兵符，然后去奪晉鄙軍；如晉鄙不聽(tīng)，則使力士朱亥椎殺之。信陵信聽(tīng)從其策，果得兵符，殺晉鄙，率其兵而擊秦軍，救邯鄲而存趙國(guó)。侯嬴與信陵君分別后，自刎而死。詩(shī)人李白這一想要為國(guó)效命，在平定北方的叛亂中建立功勛的愿望，在同一年所寫(xiě)的《聞李太尉大舉秦兵百萬(wàn)出征東南懦夫請(qǐng)纓冀申一割之用半道病還留別金陵崔侍御十九韻》一詩(shī)，表現(xiàn)得更加明白。除詩(shī)題的表述外，詩(shī)中還說(shuō)：“恨無(wú)左車(chē)略，多愧魯連生。拂劍照嚴(yán)霜，雕戈鬘胡纓。愿雪會(huì)稽恥，將期報(bào)恩榮。”可以與這尾聯(lián)相互印證。遺憾的是詩(shī)人李白的這一愿望，無(wú)人理睬，使他終于在次年貧病交加而死。
李白是個(gè)充滿豪情逸興的詩(shī)人，不肯多寫(xiě)格律謹(jǐn)嚴(yán)的律詩(shī)，但偶有所作，皆為上品。這首五律，便可作證。它不死守五律定式聲調(diào)，但平仄諧調(diào)。它以“城”、“名”、“清”和“嬴”四字押腳韻，皆屬八庚，穩(wěn)妥悠揚(yáng)。它中間兩聯(lián)的對(duì)仗，兩兩相稱，自然工整。首聯(lián)亦對(duì)，更屬難能。它緊緊抓住題目，以贊其地起，以頌其人承，以言時(shí)局轉(zhuǎn)，以抒心曲收，層次清晰，中心突出。它始稱“六代”，來(lái)引“侯嬴”，中言現(xiàn)在，上下千年，包舉的時(shí)間漫長(zhǎng)，運(yùn)用“三吳”、“巨海”、“長(zhǎng)江”、“萬(wàn)里”等意象，囊括的地域?qū)拸V，從而形成了闊大的意境，使人胸膽開(kāi)張。它為贈(zèng)昇州的王忠臣而作，卻不限于一地，不囿于應(yīng)酬，而能放眼全國(guó)，抒寫(xiě)壯懷。這首詩(shī)正是由于這些特點(diǎn)，所以受到后人的高度稱贊。