竹似賢，何哉？竹本固，固以樹德，君子見其本，則思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。竹心空，空以體道；君子見其心，則思應(yīng)用虛受者。竹節(jié)貞，貞以立志；君子見其節(jié)，則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹之，為庭實焉。

　　貞元十九年春，居易以拔萃選及第，授校書郎，始于長安求假居處，得常樂里故關(guān)相國私第之東亭而處之。明日，履及于亭之東南隅，見叢竹于斯，枝葉殄瘁，無聲無色。詢于關(guān)氏之老，則曰：此相國之手植者。自相國捐館，他人假居，由是筐篚者斬焉，彗帚者刈焉，刑余之材，長無尋焉，數(shù)無百焉。又有凡草木雜生其中，菶茸薈郁，有無竹之心焉。居易惜其嘗經(jīng)長者之手，而見賤俗人之目，剪棄若是，本性猶存。乃芟蘙薈，除糞壤，疏其間，封其下，不終日而畢。于是日出有清陰，風來有清聲。依依然，欣欣然，若有情于感遇也。

　　嗟乎！竹植物也，于人何有哉？以其有似于賢而人愛惜之，封植之，況其真賢者乎？然則竹之于草木，猶賢之于眾庶。嗚呼！竹不能自異，唯人異之。賢不能自異，唯用賢者異之。故作《養(yǎng)竹記》，書于亭之壁，以貽其后之居斯者，亦欲以聞于今之用賢者云。

　　全文可以分為三段。第一段談竹子的四種美德：建善不拔，中立不倚，應(yīng)用虛受，砥礪名行，夷險一致；正因為有這些美德，君子們多將之作為“庭實”。第二段寫自己與竹相知相處的經(jīng)過。那是自己借居已故相國府宅東亭時，有感于原先種的竹已“枝葉殄瘁，無聲無色”；經(jīng)詢方知其竹現(xiàn)狀是與“他人假居”、無人愛惜竹子有關(guān)。于是乎，作者“乃芟翳薈，除糞壤，疏其間，封其下”，愛惜并護理竹子將近一整天時間，他旋即感到，竹子以清光朗韻回報自己，付出真情。第三段借竹子前后不同際遇，談人才的遭遇。竹子“似于賢”得到人之愛惜和培植，對“真賢”的人又怎么得不到愛惜和培植。竹子與草木，就像賢才與一般人；竹子是不能自我張揚優(yōu)點，而是靠人賞識它；賢才不能自我張揚才干，而是要各級領(lǐng)導(dǎo)使用賢才者，才能發(fā)現(xiàn)賢才們的才干，重用之。因此，賢才被各級領(lǐng)導(dǎo)掌握著命運。

　　文章以竹喻賢人，表達了作者仰慕賢者的高貴品質(zhì)，決心堅定不移、正直無私、虛心體道、砥礪名行的志向，同時渴望當權(quán)者善于發(fā)現(xiàn)人才，愛惜人才，使他們得以施展才華，對于人才不被重視的現(xiàn)實流露了隱憂。文章描繪竹之形態(tài)，觀察入微，抒發(fā)感慨，真摯動人；行文流暢，語言樸素，不事雕琢，意境新穎。文章風格與其詩歌一樣，通俗平易，有為而作。

　　這篇文章充分表達了作者仰慕賢者的心情和盼望執(zhí)政者善待賢才的意愿。通篇率真自然，不事雕琢，文字省凈，意境清新。