古城莽蒼饒荊榛，驅(qū)馬荒城愁殺人，
魏王宮觀盡禾黍，信陵賓客隨灰塵。
憶昨雄都舊朝市，軒車(chē)照耀歌鐘起，
軍容帶甲三十萬(wàn)，國(guó)步連營(yíng)一千里。
全盛須臾哪可論，高臺(tái)曲池?zé)o復(fù)存，
遺墟但見(jiàn)狐貍跡，古地空余草木根。
暮天搖落傷懷抱，撫劍悲歌對(duì)秋草，
俠客猶傳朱亥名，行人尚識(shí)夷門(mén)道。
白璧黃金萬(wàn)戶(hù)侯，寶刀駿馬填山丘，
年代凄涼不可問(wèn)，往來(lái)唯見(jiàn)水東流。
全詩(shī)二十句，四句一轉(zhuǎn)韻，分為五個(gè)自然段落。全詩(shī)的重點(diǎn)是在寫(xiě)當(dāng)時(shí)古都的荒涼，因此第一段就著力描寫(xiě)了作者驅(qū)馬荒城所見(jiàn)的景象：在緩轡徐行中，只見(jiàn)滿(mǎn)城一片荊棘，莽莽蒼蒼，昔日巍峨壯麗的魏王宮觀如今長(zhǎng)滿(mǎn)了禾黍，曾經(jīng)威震諸侯的信陵君和他的三千食客，也已煙消云散，化作滿(mǎn)地灰塵。這一段起得蒼勁有力，它以形象的筆墨勾勒出了一幅生動(dòng)的荒城圖，首先給讀者以滿(mǎn)目凄涼的強(qiáng)烈印象，起了籠罩全篇、奠定基調(diào)的作用。這一段雖然是描繪驅(qū)馬所見(jiàn)，是在說(shuō)“今”，但其中的“魏王宮觀”“信陵賓客”已暗中寓“昔”，在今昔對(duì)比中，眼前的所見(jiàn)更為突出。第二段是對(duì)往昔的追憶，與第一段形成對(duì)比：在雄都朝市中，軒車(chē)馳驟，歌鐘四起，一片繁華景象；而軍隊(duì)有三十萬(wàn)之眾，國(guó)家方圓千里，國(guó)勢(shì)堪稱(chēng)強(qiáng)盛。這一對(duì)比，使第一段的形象有了深厚的背景，并且格外鮮明。第三段一方面反接第二段，同時(shí)回應(yīng)第一段，從對(duì)往昔的追憶，又回到眼前的景象：那高敞的舞榭歌臺(tái)和曲折的池沼，已蕩然無(wú)存，在斷壁頹垣中，只見(jiàn)狐貍奔竄，草木黃落，只剩下光禿禿的枝干。這與第二段的熱鬧繁華恰成對(duì)比，而且“高臺(tái)曲池”，自身也有對(duì)比。第四段緊承第三段，同時(shí)也以“搖落”“秋草”等字面遙接第一段，好像是在寫(xiě)此時(shí)情況：游俠之士口里，還在傳說(shuō)著信陵君竊符救趙時(shí)壯士朱亥的大名；路上的行人，還可辨認(rèn)出向信陵君薦舉朱亥的老者侯嬴居住過(guò)的大梁東門(mén)的道路。實(shí)際上，這也是對(duì)往昔的追憶，形成物是人非的對(duì)比。最后一段，作者從朱亥、侯嬴聯(lián)想到曾經(jīng)得到趙王賞賜白璧黃金，騎駿馬、佩寶刀，后來(lái)終于困于大梁的虞卿，如今也已成為難以追思的過(guò)客了，只有汴水一直在默默地向東流去。這些從前的人事，與此時(shí)古城的頹敗荒涼，也形成強(qiáng)烈對(duì)比。全詩(shī)的今昔對(duì)比，在章法上，曲折而有變化，但又井井有條，一脈貫通，通過(guò)這種反復(fù)交錯(cuò)的對(duì)比，使無(wú)限興亡之感，從字里行間沛然涌出，震動(dòng)著讀者的心靈。
詩(shī)人善于寓感慨于寫(xiě)景之中，情景高度融合，使興亡之嘆和身世之感，從鮮明的形象中自然流出。第一段用“驅(qū)馬荒城愁殺人”來(lái)抒發(fā)自己初進(jìn)大梁時(shí)的驚愕、感嘆之情，而景物方面則以滿(mǎn)城的“荊榛”“禾黍”“灰塵”來(lái)烘托，使感嘆顯得極為自然。“愁殺人”三字，既體現(xiàn)出詩(shī)人無(wú)限慨然之思，又使古城倍顯荒涼，情景相生，收到了強(qiáng)烈的效果，全篇的悵惘凄涼之情，也由此衍生而出。第三段中“全盛須臾哪可論”一句，前有“憶昨”一段作鋪墊，后有“遺墟”“古地”作反襯，情感就自然跳脫而出。而第四段“暮天搖落傷懷抱，撫劍悲歌對(duì)秋草”二句，則是全詩(shī)感情的高峰突起之處。詩(shī)人面對(duì)荒城，在暮天搖落之際，頓生宋玉之悲，兼感朱亥、侯嬴之豪情壯舉，一腔無(wú)可寄托的豪蕩、憤懣之情，不能自制，于是“撫劍悲歌”，那悲壯蒼涼的歌聲，在古城中回蕩，愈發(fā)顯得悲涼感人。特別是末段最后兩句，“年代凄涼不可問(wèn)，往來(lái)唯見(jiàn)水東流”，有總結(jié)全篇的作用，感情極為廣遠(yuǎn)、深沉。作者佇立在秋水漫漫的汴河之濱，眼見(jiàn)“逝者如斯”，各種愁思；一起涌至。這其中，有對(duì)往古的懷想和憑吊，也有對(duì)自己年華逝去而一事無(wú)成的嗟嘆，更有對(duì)于國(guó)家局勢(shì)的深情的關(guān)切。詩(shī)人將難以訴述的復(fù)雜情懷，都傾注在一江流水之中，使得感慨更為深沉，意味更為悠長(zhǎng)，而在質(zhì)實(shí)的描寫(xiě)之中，最后宕開(kāi)一筆，也顯得極為空靈。那激蕩胸懷的感情，與景物相融合，收到了十分強(qiáng)烈的藝術(shù)效果。
此外，在音韻對(duì)偶上，全詩(shī)四句一轉(zhuǎn)韻，第一、三、五段為平聲韻，第二、四段為仄聲韻，平仄相間，形成起伏跌宕，頓挫回環(huán)之感。句子以散行為主，但除第五段外，其余每段都是散偶相間，即每段開(kāi)始二句為散行，后兩句為對(duì)偶。這樣，“隔聯(lián)間以對(duì)仗，壁壘森嚴(yán)”（《唐賢三昧集箋注》卷下，黃培芳評(píng)），“按節(jié)安歌，步武嚴(yán)整，無(wú)一往奔軼之習(xí)”（《唐風(fēng)定》卷九，邢昉批）。這些都更有利于表現(xiàn)詩(shī)中那種豪健挺舉、深沉悲涼的興亡之嘆。