趙太后新用事，秦急攻之。趙氏求救于齊，齊曰：“必以長安君為質(zhì)，兵乃出?！碧蟛豢?，大臣強諫。太后明謂左右：“有復(fù)言令長安君為質(zhì)者，老婦必唾其面。”
左師觸龍言愿見太后。太后盛氣而揖之。入而徐趨，至而自謝，曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得見久矣。竊自恕，而恐太后玉體之有所郄也，故愿望見太后?！碧笤唬骸袄蠇D恃輦而行?！痹唬骸叭帐筹嫷脽o衰乎？”曰：“恃粥耳?！痹唬骸袄铣冀裾呤獠挥常俗詮姴?，日三四里，少益耆食，和于身。”太后曰：“老婦不能?！碧笾俳?。
左師公曰：“老臣賤息舒祺，最少，不肖；而臣衰，竊愛憐之。愿令得補黑衣之?dāng)?shù)，以衛(wèi)王宮。沒死以聞?！碧笤唬骸熬粗Z。年幾何矣？”對曰：“十五歲矣。雖少，愿及未填溝壑而托之?！碧笤唬骸罢煞蛞鄲蹜z其少子乎？”對曰：“甚于婦人?！碧笮υ唬骸皨D人異甚?！睂υ唬骸袄铣几`以為媼之愛燕后賢于長安君?！痹唬骸熬^矣！不若長安君之甚。”左師公曰：“父母之愛子，則為之計深遠。媼之送燕后也，持其踵，為之泣，念悲其遠也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀必祝之，祝曰：‘必勿使反?！M非計久長，有子孫相繼為王也哉？”太后曰：“然?！?/p>
左師公曰：“今三世以前，至于趙之為趙，趙王之子孫侯者，其繼有在者乎？”曰：“無有。”曰：“微獨趙，諸侯有在者乎？”曰：“老婦不聞也?！薄按似浣叩溂吧?，遠者及其子孫。豈人主之子孫則必不善哉？位尊而無功，奉厚而無勞，而挾重器多也。今媼尊長安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功于國，—旦山陵崩，長安君何以自托于趙？老臣以媼為長安君計短也，故以為其愛不若燕后?！碧笤唬骸爸Z，恣君之所使之?！?/p>
于是為長安君約車百乘，質(zhì)于齊，齊兵乃出。
子義聞之曰：“人主之子也、骨肉之親也，猶不能恃無功之尊、無勞之奉，已守金玉之重也，而況人臣乎。”
《觸龍說趙太后》一文開篇就描繪了一個氣氛極為緊張的局面：趙君新亡，秦兵犯趙趙求齊助，齊要長安君作人質(zhì)愛子心切的趙太后不肯讓兒子去冒這個風(fēng)險，嚴詞拒絕了大臣們的強諫，并聲稱“有復(fù)言令長安君為質(zhì)者，老婦必唾其面！”。
在這樣劍拔弩張的情況下，觸龍的諫說顯然要困難許多。他深知要能說服趙太后，就必須讓她明白“父母之愛子，則為之計深遠”的道理。然而，若從正面去講道理，則將不但無濟于事，反而會自取其辱。因此，必須順著太后溺愛長安君的心理因勢利導(dǎo)，巧說妙諫。
在爭取到面見太后機會后，觸龍先用緩沖法關(guān)切地詢問太后的起居飲食，并絮絮叨叨地與她談?wù)擆B(yǎng)生之道，使本來“盛氣而揖之”、戒備心極強的“太后之色少解”。這樣，就從感情上消除了太后的逆反心理和敵對情緒，為進諫的成功拆除了第一道屏障。接著，觸龍用引誘法懇切地為自己的幼子舒棋請托，以期讓太后產(chǎn)生共鳴，從而引出她的心事。果然很快就勾起了太后的愛子之情。在她看來，觸龍簡直可以算得上是同病相憐的“知己”了。她不僅“笑曰”了，而且饒有趣味地與觸龍爭論誰更疼愛幼子的問題，開始毫不掩飾地向觸龍?zhí)宦缎嫩E了。這就為下一步談?wù)撊绾螑圩拥脑掝}奠定了基礎(chǔ)。
觸龍抓住契機，用旁敲側(cè)擊的激將法說太后疼愛燕后勝過長安君。這一招果然奏效，立即引發(fā)了太后的反駁“君過矣，不若長安君之甚?！庇|龍千回百折，終于得到了他最想要太后說的一句話。此時，他才可以正八經(jīng)地談?wù)撍膼圩佑^了。他于是從容回顧往事曰“媳之送燕后，持其踵為之泣，念悲其遠也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀必祝之，祝曰‘必勿使反?！保瑯O力夸贊太后愛燕后而為之“計久長”的明智之舉，以反襯出她愛長安君的“計短”。由于觸龍不是像其他大臣那樣指貴太后不該溺愛幼子，而是批評她還愛的不夠，應(yīng)像疼愛燕后那樣疼愛長安君，才算愛得深遠，所以太后聽著十分順耳，在不知不覺中已完全接受了觸龍彀中。一聲爽朗的“然”，就說明她已經(jīng)完全接受了“父母之愛子，則為之計深遠”的道理。至此，觸龍的諫說已初見成效。他又不失時機地進一步剖析歷代諸侯子孫未能繼世為侯的教訓(xùn)，其原因就在于“位尊”、“奉厚”、“挾重器多”，卻“無功”、“無勞”。并以此作類比，一針見血地指出“今姐尊長安君之位，而封之以青腆之地，多予之重器，而不及今令有功于國，一且山陵崩，長安君何以自托于趙”，真是既痛快淋漓而又字字力重千鈞，揭穿了太后。始終順著太后愛子的心理，從為長安君的根本利益著想出發(fā)，層層深人地啟發(fā)引導(dǎo)，情離于理，理表與情，終于使太后深受感動，心悅誠服，慷慨應(yīng)“諾”。
觸龍的諫說自始至終未有一語提及“令長安君為質(zhì)”，而太后情不自禁地說出“態(tài)君之所使之”，同樣沒有直接說穿派長安君入質(zhì)于齊的話，與觸龍的精彩說辭彼此配合，相映成趣。雙方心照不宣，達成默契，絲毫不顯馗尬。文末用“于是為長安君約車百乘，質(zhì)于齊，齊兵乃出”作結(jié)，使首尾圓合，結(jié)構(gòu)謹嚴，同時也增強了故事的喜劇色彩，彰顯了觸龍諫說的卓著成效。