蘇秦始將連橫說(shuō)秦惠王曰：“大王之國(guó)，西有巴、蜀、漢中之利，北有胡貉、代馬之用，南有巫山、黔中之限，東有肴、函之固。田肥美，民殷富，戰(zhàn)車萬(wàn)乘，奮擊百萬(wàn)，沃野千里，蓄積饒多，地勢(shì)形便，此所謂天府，天下之雄國(guó)也。以大王之賢，士民之眾，車騎之用，兵法之教，可以并諸侯，吞天下，稱帝而治。愿大王少留意，臣請(qǐng)奏其效。”
秦王曰：“寡人聞之：毛羽不豐滿者，不可以高飛，文章不成者不可以誅罰，道德不厚者不可以使民，政教不順者不可以煩大臣。今先生儼然不遠(yuǎn)千里而庭教之，愿以異日。”
蘇秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神農(nóng)伐補(bǔ)遂，黃帝伐涿鹿而禽蚩尤，堯伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂，齊桓任戰(zhàn)而伯天下。由此觀之，惡有不戰(zhàn)者乎？古者使車轂擊馳，言語(yǔ)相結(jié)，天下為一，約從連橫，兵革不藏。文士并飭，諸侯亂惑，萬(wàn)端俱起，不可勝理。科條既備，民多偽態(tài)，書(shū)策稠濁，百姓不足。上下相愁，民無(wú)所聊，明言章理，兵甲愈起。辯言偉服，戰(zhàn)攻不息，繁稱文辭，天下不治。舌弊耳聾，不見(jiàn)成功，行義約信，天下不親。于是乃廢文任武，厚養(yǎng)死士，綴甲厲兵，效勝于戰(zhàn)場(chǎng)。夫徒處而致利，安坐而廣地，雖古五帝三王五伯，明主賢君，常欲坐而致之，其勢(shì)不能。故以戰(zhàn)續(xù)之，寬則兩軍相攻，迫則杖戟相橦，然后可建大功。是故兵勝于外，義強(qiáng)于內(nèi)，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌萬(wàn)乘，詘敵國(guó)，制海內(nèi)，子元元，臣諸侯，非兵不可。今不嗣主，忽于至道，皆惛于教，亂于治，迷于言，惑于語(yǔ)，沈于辯，溺于辭。以此論之，王固不能行也?！?/p>
說(shuō)秦王書(shū)十上而說(shuō)不行，黑貂之裘弊，黃金百斤盡，資用乏絕，去秦而歸，羸縢履蹻，負(fù)書(shū)擔(dān)橐，形容枯槁，面目犁黑，狀有愧色。歸至家，妻不下紝，嫂不為炊。父母不與言。蘇秦喟嘆曰：“妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子，是皆秦之罪也?！蹦艘拱l(fā)書(shū)，陳篋數(shù)十，得太公陰符之謀，伏而誦之，簡(jiǎn)練以為揣摩。讀書(shū)欲睡，引錐自刺其股，血流至足，曰：“安有說(shuō)人主，不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎？”期年，揣摩成，曰：“此真可以說(shuō)當(dāng)世之君矣?！?/p>
于是乃摩燕烏集闕，見(jiàn)說(shuō)趙王于華屋之下，抵掌而談，趙王大悅，封為武安君。受相印，革車百乘，錦繡千純，白璧百雙，黃金萬(wàn)溢，以隨其后，約從散橫以抑強(qiáng)秦，故蘇秦相于趙而關(guān)不通。
當(dāng)此之時(shí)，天下之大，萬(wàn)民之眾，王侯之威，謀臣之權(quán)，皆欲決蘇秦之策。不費(fèi)斗糧，未煩一兵，未戰(zhàn)一士，未絕一弦，未折一矢，諸侯相親，賢于兄弟。夫賢人在而天下服，一人用而天下從，故曰：式于政不式于勇；式于廊廟之內(nèi)，不式于四境之外。當(dāng)秦之隆，黃金萬(wàn)溢為用，轉(zhuǎn)轂連騎，炫熿于道，山東之國(guó)從風(fēng)而服，使趙大重。且夫蘇秦，特窮巷掘門桑戶棬樞之士耳，伏軾撙銜，橫歷天下，廷說(shuō)諸侯之王，杜左右之口，天下莫之能伉。
將說(shuō)楚王，路過(guò)洛陽(yáng)，父母聞之，清宮除道，張樂(lè)設(shè)飲，郊迎三十里。妻側(cè)目而視，傾耳而聽(tīng)。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而謝。蘇秦曰：“嫂何前倨而后卑也？”嫂曰：“以季子之位尊而多金?！碧K秦曰：“嗟乎！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢(shì)位富厚，蓋可忽乎哉？”
《蘇秦以連橫說(shuō)秦》頗能代表《戰(zhàn)國(guó)策》的風(fēng)格，與《左傳》文風(fēng)迥異。《左傳》凝練，言簡(jiǎn)意賅；《國(guó)策》舒放，鋪陳夸張?！蹲髠鳌飞畛梁睿腿藢の叮弧秶?guó)策》則馳辯騁說(shuō)，富于氣勢(shì)。此外，本文在語(yǔ)言方面還大量使用排偶句，渲染氣氛，使文氣貫通，氣勢(shì)奔放，具有震撼人心的力量，充分顯示了縱橫家的風(fēng)格。
善于選取典型生動(dòng)的故事情節(jié)來(lái)刻畫(huà)人物形象，是本文的一大特點(diǎn)。它并沒(méi)有全面地?cái)?xiě)蘇秦的一生，而是選取赴秦受挫、發(fā)憤讀書(shū)、游說(shuō)趙王、位極人臣以及家人前倨后卑幾個(gè)典型情節(jié)，構(gòu)成大悲大喜、冷熱懸殊的曲折故事，描繪這位著名縱橫家的獨(dú)特經(jīng)歷與個(gè)性。
在謀篇構(gòu)思上，通過(guò)對(duì)比手法的運(yùn)用來(lái)描寫(xiě)人物，顯示出作者高超的藝術(shù)技巧。其一，說(shuō)秦說(shuō)趙的鮮明對(duì)比：游說(shuō)秦王，馳辯騁說(shuō)，引古論今，高談闊論，頗顯辯士的口若懸河之才，結(jié)果卻是“書(shū)十上，而說(shuō)不行”。游說(shuō)趙王，則隱其辭鋒，簡(jiǎn)言“抵掌而談”，正面濃墨重彩地描寫(xiě)他受封拜相后的尊寵。其二，說(shuō)秦失敗與說(shuō)趙成功的對(duì)比之外，是家人態(tài)度的前后對(duì)比：說(shuō)秦不成，家人冷落至極；在趙尊寵，家人禮遇有加。其三，蘇秦自身的形象與心態(tài)的對(duì)比：說(shuō)秦失敗后的窮困潦倒的形象與失意羞愧的心境，說(shuō)趙成功后,以卿相之尊，“炫煌于道”的威儀與得意忘形的心態(tài)，栩栩如生?！叭松郎?，勢(shì)位富厚，蓋可以忽乎哉”，一語(yǔ)道出縱橫家們?nèi)松非蟮姆胃浴Ｗ蛱爝€是“窮巷掘門、桑戶栳樞”的窮光蛋，一夜之間暴富暴貴。
此外，在描寫(xiě)人物形象的方法方面，與其他先秦散文相比，這篇文章也有所突破。比如，寫(xiě)他說(shuō)秦失敗后那困頓狼狽之窘態(tài)的肖像描寫(xiě)，發(fā)憤讀書(shū)錐刺股的細(xì)節(jié)描寫(xiě)，讀書(shū)充滿自信的獨(dú)白等等表現(xiàn)手法，頗有小說(shuō)的味道，這在其他先秦著作中是少見(jiàn)的。