子厚，諱宗元。七世祖慶，為拓跋魏侍中，封濟(jì)陰公。曾伯祖奭，為唐宰相，與褚遂良、韓瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考諱鎮(zhèn)，以事母棄太常博士，求為縣令江南。其后以不能媚權(quán)貴，失御史。權(quán)貴人死，乃復(fù)拜侍御史。號(hào)為剛直，所與游皆當(dāng)世名人。

　　子厚少精敏，無(wú)不通達(dá)。逮其父時(shí)，雖少年，已自成人，能取進(jìn)士第，嶄然見(jiàn)頭角。眾謂柳氏有子矣。其后以博學(xué)宏詞，授集賢殿正字?？〗芰?，議論證據(jù)今古，出入經(jīng)史百子，踔厲風(fēng)發(fā)，率常屈其座人。名聲大振，一時(shí)皆慕與之交。諸公要人，爭(zhēng)欲令出我門(mén)下，交口薦譽(yù)之。

　　貞元十九年，由藍(lán)田尉拜監(jiān)察御史。順宗即位，拜禮部員外郎。遇用事者得罪，例出為刺史。未至，又例貶永州司馬。居閑，益自刻苦，務(wù)記覽，為詞章，泛濫停蓄，為深博無(wú)涯涘。而自肆于山水間。

　　元和中，嘗例召至京師；又偕出為刺史，而子厚得柳州。既至，嘆曰：“是豈不足為政邪？”因其土俗，為設(shè)教禁，州人順賴。其俗以男女質(zhì)錢(qián)，約不時(shí)贖，子本相侔，則沒(méi)為奴婢。子厚與設(shè)方計(jì)，悉令贖歸。其尤貧力不能者，令書(shū)其傭，足相當(dāng)，則使歸其質(zhì)。觀察使下其法于他州，比一歲，免而歸者且千人。衡湘以南為進(jìn)士者，皆以子厚為師，其經(jīng)承子厚口講指畫(huà)為文詞者，悉有法度可觀。

　　其召至京師而復(fù)為刺史也，中山劉夢(mèng)得禹錫亦在遣中，當(dāng)詣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而夢(mèng)得親在堂，吾不忍夢(mèng)得之窮，無(wú)辭以白其大人；且萬(wàn)無(wú)母子俱往理。”請(qǐng)于朝，將拜疏，愿以柳易播，雖重得罪，死不恨。遇有以夢(mèng)得事白上者，夢(mèng)得于是改刺連州。嗚呼！士窮乃見(jiàn)節(jié)義。今夫平居里巷相慕悅，酒食游戲相徵逐，詡詡強(qiáng)笑語(yǔ)以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背負(fù)，真若可信；一旦臨小利害，僅如毛發(fā)比，反眼若不相識(shí)。落陷穽，不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也。此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自視以為得計(jì)。聞子厚之風(fēng)，亦可以少愧矣。

　　子厚前時(shí)少年，勇于為人，不自貴重顧籍，謂功業(yè)可立就，故坐廢退。既退，又無(wú)相知有氣力得位者推挽，故卒死于窮裔。材不為世用，道不行于時(shí)也。使子厚在臺(tái)省時(shí)，自持其身，已能如司馬刺史時(shí)，亦自不斥；斥時(shí)，有人力能舉之，且必復(fù)用不窮。然子厚斥不久，窮不極，雖有出于人，其文學(xué)辭章，必不能自力，以致必傳于后如今，無(wú)疑也。雖使子厚得所愿，為將相于一時(shí)，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。

　　子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，歸葬萬(wàn)年先人墓側(cè)。子厚有子男二人：長(zhǎng)曰周六，始四歲；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得歸葬也，費(fèi)皆出觀察使河?xùn)|裴君行立。行立有節(jié)概，重然諾，與子厚結(jié)交，子厚亦為之盡，竟賴其力。葬子厚于萬(wàn)年之墓者，舅弟盧遵。遵，涿人，性謹(jǐn)慎，學(xué)問(wèn)不厭。自子厚之斥，遵從而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又將經(jīng)紀(jì)其家，庶幾有始終者。

　　銘曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人?！?/p>

　　此文是韓愈于元和十五年（820），在袁州任刺史時(shí)所作。韓愈和柳宗元同是唐代古文運(yùn)動(dòng)中桴鼓相應(yīng)的領(lǐng)袖。私交甚深，友情篤厚。柳宗元卒于元和十四年，韓愈寫(xiě)過(guò)不少哀悼和紀(jì)念文字，這是其中較有代表性的一篇。文章綜括柳宗元的家世、生平、交友、文章，著重論述其治柳政績(jī)和文學(xué)風(fēng)義。韓愈贊揚(yáng)宗元的政治才能，稱頌其勇于為人，急朋友之難的美德和刻苦自勵(lì)的精神。對(duì)他長(zhǎng)期遷謫的坎坷遭遇，滿掬同情之淚。然而對(duì)于宗元早年參加王叔文集團(tuán)，企圖改革政治的行為，卻極為之諱，措詞隱約，表現(xiàn)了作者的保守思想。文中，韓愈肯定了柳宗元文學(xué)上的卓越成就，并揭示出柳文憤世嫉俗之情及其現(xiàn)實(shí)意義。全文寫(xiě)得酣姿淋漓，頓挫盤(pán)郁，乃韓愈至性至情之所發(fā)。

　　墓志銘，是古代文體的一種，刻石納入墓內(nèi)或墓旁，表示對(duì)死者的紀(jì)念，以便后人稽考。文章通常分兩部分，前一部分是序文，敘述死者的姓氏、爵里、世系和生平事跡；后一部分是銘文，綴以韻語(yǔ)，表示對(duì)死者的悼念和頌贊。這一篇墓志銘的銘文極短，是一種變格。

　　從全文中可看出兩個(gè)比較含蓄之處：其一是暗示做人與做文的關(guān)系。其二是做人與做官的關(guān)系。合二為一，也就是要以人品為本的問(wèn)題。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，對(duì)于這個(gè)在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，尤其是儒文化中的核心問(wèn)題，韓愈的態(tài)度是相當(dāng)客觀的，他特別敬重柳宗元的為人，所以本文也就一直圍繞著“人的品質(zhì)”這個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題演進(jìn)、發(fā)展，盡管自然段落較多，但上述中心思想?yún)s是脈絡(luò)清晰，貫徹始終的。

　　此文之所以膾炙人口，千載流傳而不衰，就是因?yàn)樽髡咴谖恼吕锝负蛢A注了豐沛的情感。由此，憤激之筆頻出，不平之鳴屢見(jiàn)，行文之中自然而然地打破了傳統(tǒng)碑志文的形式，形成了夾敘夾議、議論橫生、深沉蘊(yùn)藉、誠(chéng)摯委婉的特殊風(fēng)格韻味。這一特點(diǎn)即便在最后一段銘文之處，也是非常明顯的。銘文自古用四言韻文連綴而成，大都用來(lái)概括前面所述之事?？墒琼n愈卻有意識(shí)地只寫(xiě)了三句有韻角卻失體例的奇句單行，便就此擱筆。這難道僅僅是出于改革文體的考慮嗎？如果后人能夠理解到柳宗元對(duì)孱弱幼子的眷戀之心，那么韓愈這三句銘辭，也就是對(duì)死者最恰如其分，也最能使死者安息的話了。

　　作為文體之一的墓志銘自有其體例，例如前需追述墓主先代，后需交代身后安厝及子女情況，這都是為名人寫(xiě)墓志時(shí)不可省的筆墨。在寫(xiě)此類(lèi)文章時(shí)，能積極利用體例，又不完全受它的限制方為上策。此文先述子厚先世，重在表現(xiàn)其剛直的節(jié)操風(fēng)骨。后寫(xiě)裴行立、盧遵二人對(duì)子厚后事安排和家屬撫恤的盡心盡力，表現(xiàn)他們生死不變的友情，這些都可與墓主風(fēng)概相映照，而使全文成為一個(gè)有機(jī)的整體。沈德潛評(píng)語(yǔ)說(shuō)：“噫郁蒼涼，墓志中千秋絕唱!”對(duì)此文概括得頗為到位。