驕陽愆歲事,良牧念菑畬。
列騎低殘?jiān)?,鳴茄度碧虛。
稍窮樵客路,遙駐野人居。
谷口寒流凈,叢祠古木疏。
焚香秋霧濕,奠玉曉光初。
肸蠁巫言報(bào),精誠禮物余。
惠風(fēng)仍偃草,靈雨會(huì)隨車。
俟罪非真吏,翻慚奉簡書。
這是一首敘事詩,在寫作手法上相當(dāng)樸實(shí),記事、寫景,較少抒情,語言工整,用詞精確恰當(dāng)。從文義的表面上看,贊美韋彪關(guān)心民間疾苦而祈神求雨,但本意是對(duì)韋中丞等州府官員愚昧迷信、勞民傷財(cái)行為的批評(píng),對(duì)自己蒙屈而淪為下僚的悲嘆。
柳宗元是一位唯物主義無神論者,他曾針對(duì)韓愈天有意志、能賞罰的觀點(diǎn),提出:“彼上而玄者,世謂之天;下而黃者,世謂之地;渾然而中處者,世謂之元?dú)猓缓钫?,世謂之陰陽?!彼J(rèn)為天地只是自然物,既無意志,也不能賞罰,“功者自功,禍者自禍”(《天說》),希望天地能賞罰、有哀仁都是迷信(《天說》)。他還認(rèn)為,“生植與災(zāi)荒,皆天也;法制與禍亂,皆人也……其事各行不相預(yù),而兇豐理亂出焉”(《答劉禹錫天論書》),天事與人事各不相干。另外,在《非國語》中,他還指出:“山川者,特天地之物也。陰與陽者,氣而游乎其間者也。自動(dòng)自休,自峙自流,是惡乎與我謀?自斗自竭,自崩自歇,是惡乎為我設(shè)?”認(rèn)為天地、元?dú)狻⑸酱ǖ茸匀晃锏倪\(yùn)動(dòng)變化是自然而然、不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。根據(jù)這些認(rèn)識(shí),柳宗元對(duì)韋中丞黃溪祈雨的荒誕行為,必然是持批評(píng)態(tài)度的。
當(dāng)時(shí)的永州刺史韋彪,跟柳宗元并沒有什么深厚的交情。柳宗元到永州一年多后,唐憲宗改元大赦天下,韋彪便北移了。這人毫無才干,連北移的賀表也是請(qǐng)柳宗元寫的。但由于他身為永州的行政首長,柳宗元的頂頭上司,柳宗元又是待罪之人,并且希望得到朝庭的赦免和重新起用,因此柳宗元當(dāng)然不便直接批評(píng)韋彪,只能用贊賞的表面形式來記述這件事。但詩題中標(biāo)明“口號(hào)”,而“口號(hào)”是古人隨口吟成的詩體,這便給詩添了幾許詼諧。詩人寫這場(chǎng)荒誕的祈神求雨戲時(shí),字里行間充滿了辛辣的諷刺,傳神地刻畫出了韋彪其人:興師動(dòng)眾,不僅勞民傷財(cái),而且是沽名釣譽(yù)的行徑;神祠荒涼清冷,象征他的愚蠢糊涂;場(chǎng)面宏大,巫師裝神弄鬼,譏諷他的迷信與無知;并且通過“惠風(fēng)仍偃草”的寫實(shí),“靈雨會(huì)隨車”的用典,以對(duì)比的手法來揭示韋彪祈雨的無功與荒謬。據(jù)詩人的《游黃溪記》記載,黃溪在城東七十里,“黃神”乃是王莽的后代,是避禍來的。韋彪導(dǎo)演的這場(chǎng)鬧劇,吹吹打打弄了整整一夜,直到天亮才收?qǐng)?,使周圍的百姓都受到了驚擾,根本不是在為老百姓祈福,而是在“造禍”,并且災(zāi)禍波及到了“樵客路”與“野人居”。
詩的最后兩句,才是詩人真實(shí)意圖的流露:自己是“俟罪非真吏”,卻奉命隨行,做太守的清客、幫閑,成為獻(xiàn)媚取悅長官的低級(jí)僚屬,這對(duì)胸懷大志的柳宗元來說,是非常羞愧的。如果他是有實(shí)職實(shí)權(quán)的地方官,定會(huì)珍惜手中的權(quán)力,盡情施展自己“以利安元元為務(wù)”的抱負(fù),干一番興利除弊的事業(yè)。