新豐老翁八十八，頭鬢眉須皆似雪。
玄孫扶向店前行，左臂憑肩右臂折。
問(wèn)翁臂折來(lái)幾年，兼問(wèn)致折何因緣。
翁云貫屬新豐縣，生逢圣代無(wú)征戰(zhàn)。
慣聽(tīng)梨園歌管聲，不識(shí)旗槍與弓箭。
無(wú)何天寶大征兵，戶有三丁點(diǎn)一丁。
點(diǎn)得驅(qū)將何處去，五月萬(wàn)里云南行。
聞道云南有瀘水，椒花落時(shí)瘴煙起。
大軍徒涉水如湯，未過(guò)十人二三死。
村南村北哭聲哀，兒別爺娘夫別妻。
皆云前后征蠻者，千萬(wàn)人行無(wú)一回。
是時(shí)翁年二十四，兵部牒中有名字。
夜深不敢使人知，偷將大石捶折臂。
張弓簸旗俱不堪，從茲始免征云南。
骨碎筋傷非不苦，且圖揀退歸鄉(xiāng)土。
此臂折來(lái)六十年，一肢雖廢一身全。
至今風(fēng)雨陰寒夜，直到天明痛不眠。
痛不眠，終不悔，且喜老身今獨(dú)在。
不然當(dāng)時(shí)瀘水頭，身死魂孤骨不收。
應(yīng)作云南望鄉(xiāng)鬼，萬(wàn)人冢上哭呦呦。
老人言，君聽(tīng)取。
君不聞開(kāi)元宰相宋開(kāi)府，不賞邊功防黷武。
又不聞天寶宰相楊國(guó)忠，欲求恩幸立邊功。
邊功未立生人怨，請(qǐng)問(wèn)新豐折臂翁。
此詩(shī)寫(xiě)了一位在天寶年間逃過(guò)兵役的老人，當(dāng)時(shí)，宰臣“欲求恩幸立邊功”，發(fā)動(dòng)對(duì)南詔的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)數(shù)被強(qiáng)征去當(dāng)兵的人冤死異鄉(xiāng)，這位老人“偷將大石捶折臂”，才留得殘命。這位命運(yùn)悲慘的老人，卻以欣喜口吻自慶僥幸，讓人讀來(lái)更覺(jué)得悲哀，同時(shí)也感受到詩(shī)人的目的不僅在記敘一樁往事，而是反映出戰(zhàn)爭(zhēng)帶給廣大人民的無(wú)窮苦難。
此詩(shī)可分為三段。第一段自首句至“兼問(wèn)致折何因緣”，主要是描繪折臂翁的外觀形象，并向第二段過(guò)渡。第二段是全詩(shī)的主體，自“翁云貫屬新豐縣”至“萬(wàn)人冢上哭呦呦”，長(zhǎng)達(dá)三十四句。此段以第一人稱的口吻來(lái)敘事，不僅使詩(shī)產(chǎn)生了真切自然之感，而且增強(qiáng)了詩(shī)敘事內(nèi)容的可信程度。第三段自“老人言，君聽(tīng)取”至結(jié)束，詩(shī)人又直接出面，發(fā)表議論。
這位老人的籍貫屬于原來(lái)的新豐縣。他本是幸運(yùn)的，因?yàn)樗晔ッ鞯某?，在社?huì)安定、經(jīng)濟(jì)繁榮的開(kāi)元時(shí)期度過(guò)了美好的青少年時(shí)代；他不懂得旗槍弓箭為何物，而聽(tīng)?wèi)T了宮苑梨園中傳出的歌舞管弦之聲。可是好景不長(zhǎng)，天寶時(shí)期，云南一帶烽煙四起，朝廷大肆抽丁，在凄慘的哭泣聲中，兒子告別母親，丈夫告別了妻子。因?yàn)樗麄兟?tīng)說(shuō)云南瀘水一帶，瘴氣迷漫，更何況還要徒步渡過(guò)那熱如沸湯的大河呢！據(jù)說(shuō)前后奔赴戰(zhàn)場(chǎng)者，沒(méi)有一個(gè)能活著回來(lái)。這一年，他二十四歲。很不幸，征兵的名冊(cè)上赫然列著他的名字。夜深人靜，他偷偷地用石頭將自己的手臂砸斷。從此他變成了殘廢，但也由此逃脫了遠(yuǎn)征云南之苦。作為一個(gè)斷臂的殘廢人，他是不幸的，因?yàn)榱陙?lái)，傷痛時(shí)肘折磨著他；但他從未后悔，因?yàn)樗质切疫\(yùn)的，他沒(méi)有做云南萬(wàn)人冢上的望鄉(xiāng)鬼，他畢竟還活著，雖然活得并不舒服。
作品最后一段“老人言，君聽(tīng)取”云云，旗幟鮮明地表白了自己的觀點(diǎn)。開(kāi)元時(shí)的賢相宋璟，為了防止邊將為邀功而濫用武力，對(duì)于殺敵有功的天武軍牙將郝靈佺并沒(méi)有論功行賞，僅在次年授他為郎將，這樣做防止了與少數(shù)民族的糾紛，保證了邊境的安寧。而楊國(guó)忠之流為達(dá)到個(gè)人邀功固寵的卑鄙目的，不惜開(kāi)邊尋釁，視數(shù)十萬(wàn)人的性命為兒戲，驅(qū)趕他們到環(huán)境極為惡劣的邊遠(yuǎn)地區(qū)去作戰(zhàn)，造成千萬(wàn)個(gè)家庭的悲劇，也給國(guó)家和民族帶來(lái)了深重的災(zāi)難。作者把宋璟與楊國(guó)忠作了鮮明的對(duì)比，其褒貶傾向不言自明。他對(duì)宋璟的行為是贊賞的，他反對(duì)不義戰(zhàn)爭(zhēng)，希望各民族平等相待，和睦相處，顯示出詩(shī)人的寬大胸襟和善良的愿望。
此詩(shī)在結(jié)構(gòu)上很有特色，完全符合詩(shī)人《新樂(lè)府序》所謂“首章標(biāo)其目，卒章顯其志”的要求，有如常山之蛇，首尾照應(yīng)。在表達(dá)作者的主觀傾向時(shí)，仍不忘以新豐折臂翁的悲慘遭遇作為富有說(shuō)服力的活見(jiàn)證。